RIAU24.COM -  Sejumlah koin yang digali dari kebun petik buah di pedesaan Rhode Island dan sudut acak lainnya di New England berhasil membantu memecahkan salah satu kasus dingin tertua di planet. Kasusnya adalah tentang seorang pembunuh bajak laut Inggris yang menjadi penjahat paling dicari di dunia setelah menjarah sebuah kapal yang membawa pulang peziarah Muslim ke India dari Mekah.

Dia kemudian menghindari penangkapan dengan menyamar sebagai pedagang budak. Ini adalah sejarah baru tentang kejahatan yang hampir sempurna, kata Jim Bailey, seorang sejarawan amatir dan pendeteksi logam yang menemukan koin Arab abad ke-17 utuh pertama di sebuah padang rumput di Middletown.

Penemuan itu bisa menjelaskan bagaimana bajak laut Kapten Henry Every lenyap tertiup angin.

Pada 7 September 1695, kapal bajak laut Fancy, yang dikomandoi oleh Every, menyergap dan menangkap Ganj-i-Sawai, sebuah kapal kerajaan milik kaisar India Aurangzeb, yang saat itu merupakan salah satu orang terkuat di dunia. Tidak hanya peziarah yang kembali dari Mekah, tapi juga emas dan perak senilai puluhan juta dolar.

Yang terjadi selanjutnya adalah salah satu perampokan paling menguntungkan dan keji sepanjang masa. Catatan sejarah mengatakan kelompoknya menyiksa dan membunuh para pria di atas kapal India dan memperkosa para wanita sebelum melarikan diri ke Bahama, surga bagi para bajak laut.

Tapi kabar dengan cepat menyebar tentang kejahatan mereka, dan Raja Inggris William III di bawah tekanan besar dari India yang tersinggung dan raksasa perdagangan East India Company menaruh hadiah besar di atas kepala mereka.

Sampai sekarang, sejarawan hanya tahu bahwa Every akhirnya berlayar ke Irlandia pada tahun 1696, di mana jejaknya menjadi menghilang. Tapi Bailey mengatakan koin yang dia dan orang lain temukan adalah bukti bajak laut terkenal itu pertama kali pergi ke koloni Amerika, di mana dia dan krunya menggunakan penjarahan untuk pengeluaran sehari-hari saat dalam pelarian.

Koin lengkap pertama muncul pada tahun 2014 di Sweet Berry Farm di Middletown, tempat yang membangkitkan keingintahuan Bailey dua tahun sebelumnya setelah dia menemukan koin kolonial kuno, gesper sepatu abad ke-18, dan beberapa bola senapan.

Melambaikan detektor logam di atas tanah, dia mendapat sinyal, menggali dan mendapatkan bayaran harfiah: koin perak berukuran sepeser pun yang awalnya dia anggap sebagai Spanyol atau uang yang dicetak oleh Koloni Teluk Massachusetts.

"Mengintip lebih dekat, teks Arab di koin membuat detak jantungnya berdebar kencang. Saya berpikir, Ya Tuhan," katanya.

Penelitian mengkonfirmasi koin eksotis itu dicetak pada tahun 1693 di Yaman. Itu segera menimbulkan pertanyaan, kata Bailey, karena tidak ada bukti bahwa koloni Amerika yang berjuang untuk mencari nafkah di Dunia Baru melakukan perjalanan ke mana pun di Timur Tengah untuk berdagang hingga beberapa dekade kemudian.

Sejak itu, pendeteksi lain telah menemukan 15 koin Arab tambahan dari era yang sama 10 di Massachusetts, tiga di Rhode Island dan dua di Connecticut. Satu lagi ditemukan di North Carolina, tempat catatan menunjukkan beberapa pria Every pertama kali datang ke darat. Sepertinya beberapa krunya dapat menetap di New England dan berintegrasi, kata Sarah Sportman, arkeolog negara bagian Connecticut, di mana salah satu koin ditemukan pada 2018 di penggalian yang sedang berlangsung di sebuah situs pertanian abad ke-17.

Itu hampir seperti skema pencucian uang, katanya. Meskipun kedengarannya tidak terpikirkan sekarang, Every bisa bersembunyi di depan mata dengan menyamar sebagai pedagang budak, profesi yang muncul di New England 1690-an. Dalam perjalanan ke Bahama, dia bahkan berhenti di pulau Reunion Prancis untuk mendapatkan beberapa tawanan Hitam sehingga dia akan terlihat seperti itu, kata Bailey.

Catatan yang tidak jelas menunjukkan sebuah kapal bernama Bunga Laut, yang digunakan oleh para perompak setelah mereka meninggalkan Fancy, berlayar di sepanjang pesisir Timur. Ia tiba dengan hampir empat lusin budak pada tahun 1696 di Newport, Rhode Island, yang menjadi pusat utama perdagangan budak Amerika Utara pada abad ke-18.

Ada dokumentasi sumber utama yang luas untuk menunjukkan koloni Amerika adalah basis operasi untuk bajak laut, ”kata Bailey, 53, yang memegang gelar dalam antropologi dari Universitas Rhode Island dan bekerja sebagai asisten arkeologi dalam eksplorasi bangkai kapal bajak laut Wydah Gally. Cape Cod di akhir 1980-an.

Bailey, yang pekerjaan utamanya menganalisis keamanan di kompleks penjara negara bagian, telah menerbitkan temuannya dalam jurnal penelitian American Numismatic Society, sebuah organisasi yang mengabdikan diri untuk mempelajari koin dan medali.

Arkeolog dan sejarawan yang akrab dengan tetapi tidak terlibat dalam pekerjaan Bailey mengatakan mereka tertarik, dan percaya itu memberi petunjuk baru pada salah satu misteri kriminal paling abadi di dunia. Penelitian Jim sangat sempurna, "kata Kevin McBride, profesor arkeologi di University of Connecticut. Itu hal yang keren. Benar-benar cerita yang cukup menarik.

Mark Hanna, seorang profesor sejarah di Universitas California-San Diego dan ahli pembajakan di Amerika awal, mengatakan bahwa ketika dia pertama kali melihat foto koin Bailey, dia kehilangan akal sehatnya. "Menemukan koin-koin itu, bagi saya, adalah hal yang luar biasa," kata Hanna, penulis buku 2015, Pirate Nests and the Rise of the British Empire.

"Kisah Capt. Every adalah salah satu signifikansi global. Benda material ini bisa membantu saya menjelaskannya."

Setiap eksploitasi telah menginspirasi sebuah buku tahun 2020 oleh Steven Johnson, Enemy of All Mankind; PlayStation seri video game Uncharted populer; dan versi film Sony Pictures dari Uncharted yang dibintangi oleh Tom Holland, Mark Wahlberg, dan Antonio Banderas yang dijadwalkan untuk dirilis pada awal tahun 2022.

Bailey, yang menyimpan penemuannya yang paling berharga bukan di rumahnya tetapi di brankas, berkata bahwa dia akan terus menggali.

"Bagi saya, ini selalu tentang sensasi berburu, bukan tentang uang, katanya. Satu-satunya hal yang lebih baik daripada menemukan benda-benda ini adalah cerita yang telah lama hilang di baliknya. "