Sebuah helikopter penjaga pantai dikirim untuk mensurvei daerah itu, sekitar 30km (19 mil) dari Reykjavik.

Ini kemudian mengirim gambar pertama lava yang mengular ke bawah setelah letusan.

"Saya bisa melihat langit merah yang bersinar dari jendela saya," kata Rannveig Gudmundsdottir, yang tinggal di Grindavik, 8 km (5 mil) dari letusan.

"Semua orang di sini masuk ke mobil mereka untuk berkendara ke sana," katanya, menurut kantor berita Reuters.

Gempa berkekuatan 3,1 tercatat 1,2 km dari Fagradalsfjall hanya beberapa jam sebelumnya. Islandia sering mengalami getaran saat mengangkangi dua lempeng tektonik, yang bergerak berlawanan arah.