RIAU24.COM - Ibu kota China, Beijing, tertutup debu coklat tebal pada Senin pagi akibat angin kencang bertiup dari dalam Mongolia dan bagian lain barat laut China. Administrasi Meteorologi China mengumumkan peringatan kuning pada Senin pagi, mengatakan badai pasir telah menyebar dari Mongolia dalam ke provinsi Gansu, Shanxi dan Hebei, yang mengelilingi Beijing, seperti dilansir dari Reuters.

Negara tetangga Mongolia juga dilanda badai pasir besar, dengan setidaknya 341 orang dilaporkan hilang, menurut kantor berita negara China Xinhua. Penerbangan telah dihentikan dari Hohhot, ibu kota Mongolia Dalam. Peringatan kuning dikeluarkan di Beijing pada hari Senin. Konsentrasi partikel PM2.5 berbahaya di udara sekitar delapan kali tingkat standar (247 mikrogram per meter kubik vs 25 mikrogram yang direkomendasikan).

Jarak pandang dibatasi hingga kurang dari 1.000 meter (0,6 mil). Mobil-mobil melaju dengan lampu depan menyala dan kemacetan parah terjadi di seluruh kota pada Senin dini hari. Pemerintah kota memerintahkan semua sekolah untuk membatalkan olahraga dan acara di luar dan menyarankan mereka yang menderita penyakit pernapasan untuk tetap di dalam.

Kualitas udara yang buruk disebabkan oleh badai pasir dari Mongolia utara, terbawa angin ke selatan dan mengurangi jarak pandang di Beijing hingga kurang dari 1.000 meter, media pemerintah melaporkan. Beijing menghadapi badai pasir biasa pada bulan Maret dan April karena kedekatannya dengan gurun besar Gobi serta penggundulan hutan dan erosi tanah di seluruh China utara.

Beijing telah menanam "tembok hijau besar" dari pepohonan untuk menjebak debu yang masuk, dan juga mencoba membuat koridor udara yang menyalurkan angin dan memungkinkan pasir dan polutan lainnya lewat lebih cepat.

Beijing dan daerah sekitarnya telah menderita polusi tingkat tinggi dalam beberapa pekan terakhir, dengan kota itu diselimuti kabut asap selama sesi parlemen nasional yang dimulai pada 5 Maret.