RIAU24.COM - Pada malam tanggal 26 Desember 2001, Mohammad Abdul Hai naik kereta dari Jodhpur di negara bagian Rajasthan di barat laut India ke kota Surat di negara tetangga Gujarat untuk menghadiri seminar tiga hari tentang pendidikan Muslim. Seminar tersebut diselenggarakan oleh Badan Pendidikan Minoritas Seluruh India, di mana Hai - yang saat itu adalah profesor di Universitas Jai Narain Vyas Jodhpur - menjadi anggotanya.

Acara tiga hari tersebut diharapkan dihadiri oleh hampir 400 cendekiawan Muslim, aktivis dan tokoh masyarakat dari seluruh India.

Hai sangat antusias dengan seminar tersebut. Tetapi sedikit yang dia tahu bahwa peristiwa itu akan mengubah hidupnya selamanya dan segera dia tidak hanya akan disebut "teroris" dan "anti-nasional" tetapi harus menghabiskan 14 bulan ke depan di penjara.

Keesokan harinya sekitar pukul 11 ​​malam, polisi tiba di Rajeshree Hall, sebuah bioskop tertutup di Surat, di mana Hai dan 120 orang lainnya yang menghadiri seminar menginap.

Polisi menangkap mereka semua di bawah berbagai bagian dari Tindakan Melanggar Hukum (Pencegahan) Act (UAPA), undang-undang anti-teror yang ketat, dan mendakwa mereka sebagai anggota dari Gerakan Mahasiswa Islam India (SIMI) yang dilarang dan karena mengatur pertemuan untuk “Mempromosikan dan memperluas” kegiatan SIMI.

Sebanyak 127 orang, semuanya Muslim, ditangkap.

Lebih dari 19 tahun setelah mereka digugat, pengadilan di Surat pada hari Minggu membebaskan semua terdakwa dalam kasus tersebut. Lima dari mereka meninggal selama persidangan yang panjang.

Pihak berwenang India menuduh SIMI melakukan beberapa pemboman dan memiliki hubungan dengan kelompok bersenjata yang berbasis di Pakistan. Ratusan anggotanya telah ditangkap, tetapi kelompok itu mengatakan bahwa mereka hanya menyebarkan "cara hidup Islami" bagi Muslim India.

Pemerintah India melarang SIMI pada tahun 2001 setelah serangan 9/11 di Amerika Serikat.

Cobaan berat hampir 20 tahun
Pengadilan Surat, dalam perintah 6 Maret, mengatakan jaksa penuntut telah gagal menghasilkan bukti yang "meyakinkan, dapat diandalkan, dan memuaskan" untuk menetapkan bahwa terdakwa adalah anggota SIMI atau telah berkumpul untuk mempromosikan kegiatan kelompok tersebut. Pengadilan memutuskan bahwa mereka tidak dapat dinyatakan bersalah berdasarkan UAPA.

“Kasus ini menimbulkan banyak masalah bagi kami dan keluarga kami. Beberapa korban kehilangan pekerjaan pemerintah mereka, beberapa tidak bisa mendapatkan pekerjaan selama bertahun-tahun, "Hai mengatakan kepada Al Jazeera melalui telepon.

Setelah menghabiskan 14 bulan di penjara, Hai diberikan jaminan oleh Mahkamah Agung India pada tahun 2002. Tapi itu bukanlah akhir dari cobaan beratnya.

Setiap minggu selama beberapa tahun, Hai, sekarang 66, akan melakukan perjalanan lebih dari 700 km (430 mil) dari rumahnya di Jodhpur untuk menampilkan dirinya di hadapan polisi di Surat. Dua kali sebulan, dia melakukan perjalanan yang sama untuk menghadap hakim yudisial di kota Gujarat.

Sementara itu, tiga bulan setelah mendapat jaminan, ia diterima kembali di universitasnya tetapi tidak mendapat promosi karena kasus tersebut.

“Saya bekerja sebagai profesor madya pada 27 Desember 2001, dan saya pensiun pada posisi yang sama pada Juni 2015. Saya tidak bisa mendapatkan satu promosi pun selama ini dan kehilangan begitu banyak tunjangan moneter yang didapat pegawai pemerintah, termasuk gratifikasi di saat pensiun, ”ujarnya.

Asif Iqbal, 53, bekerja sebagai petugas kesehatan primer di Perusahaan Kota Surat ketika dia ditangkap dalam kasus yang sama. Tidak hanya menghabiskan empat bulan di penjara, ia juga diskors dari pekerjaannya dan akhirnya diberhentikan pada 2018.

"Saya terus memberi tahu para pejabat bahwa kasus ini masih menunggu di pengadilan dan saya belum dinyatakan bersalah, jadi biarkan saya tetap bekerja tetapi mereka tidak mendengarkan dan memecat saya," katanya kepada Al Jazeera melalui telepon dari Surat.

Iqbal seharusnya pensiun pada 2027.

“Kasus ini menghancurkan hidup saya. Selama satu setengah dekade, saya tidak dibayar penuh, ”katanya, seraya menambahkan bahwa dia“ merasa bersalah ”karena ayahnya yang berusia 75 tahun masih mengemudikan becak untuk membantu keluarganya mencapai tujuan.

Sekarang pengadilan telah membebaskannya dari semua tuduhan, Iqbal menuntut agar dia dipekerjakan kembali dan diberi kompensasi atas kerugiannya.

Asif Sheikh tidak dapat mengejar karir di bidang jurnalisme karena penangkapannya dalam kasus tersebut [Courtesy: Asif Sheikh] Asif Sheikh, sekarang 51, ditangkap saat mengikuti kursus komunikasi massa dan jurnalisme di Universitas Gujarat. Meskipun menjadi mahasiswa terbaik di universitas, Sheikh mengatakan dia tidak dapat mengejar karir di bidang jurnalisme, profesi yang dia sukai.

“Saya dicap sebagai anggota SIMI. Karena label ini, tidak ada organisasi yang akan memberi saya pekerjaan. Rumah kami digerebek seolah-olah kami adalah teroris yang ditakuti,” katanya kepada Al Jazeera. 

Sheikh mengatakan dia mengambil pekerjaan kontrak dengan sebuah lembaga pemerintah setelah jaminannya tetapi terpaksa mengundurkan diri setelah mereka mengetahui tentang kasusnya.

“Saya ingin menjadi jurnalis tapi sekarang saya menjual rempah-rempah.”

'Bias signifikan terhadap Muslim'
Dalam beberapa dekade terakhir, ratusan Muslim India telah didakwa dalam kasus palsu terkait teror, kebanyakan dari mereka mengakibatkan pembebasan terdakwa, tetapi tidak sebelum para korban menghabiskan bertahun-tahun di penjara atau menghadapi persidangan - terkadang, beberapa dekade.

Sebuah studi tahun 2018 oleh lembaga nonprofit Common Cause and Lokniti, sebuah inisiatif penelitian oleh Center for the Study of Developing Societies (CSDS) yang berbasis di New Delhi, menemukan bahwa perasaan didiskriminasi oleh polisi di India adalah yang terkuat di antara Muslim.

Studi tersebut mengatakan lebih dari 47 persen Muslim India takut dituduh melakukan kegiatan teroris. Laporan lain oleh Lokniti pada tahun 2019, berjudul Status Kepolisian di India: Kecukupan Polisi dan Kondisi Kerja, menemukan bahwa polisi di India menunjukkan “bias yang signifikan terhadap Muslim”, dengan setengah dari personel polisi mengatakan Muslim “secara alami cenderung melakukan kejahatan”.

Pada tahun 2016, Innocence Network, sebuah kelompok hak asasi yang berkampanye untuk mereka yang dituntut secara tidak sah, merilis laporannya, menyerukan pemerintah untuk membayar kompensasi kepada mereka. Kelompok itu juga menuntut agar pejabat India di balik penangkapan dan penuntutan yang salah harus dimintai pertanggungjawaban.

“Faktanya tidak ada kompensasi bagi orang yang ditahan selama ini. Fakta bahwa tidak ada penuntutan terhadap polisi yang menanam, memalsukan, atau membuat bukti untuk menahan orang-orang ini di bawah persidangan begitu lama dengan sendirinya menunjukkan bahwa sistem peradilan tidak berfungsi, "kata Ravi Nair, direktur eksekutif Pusat Dokumentasi Hak Asasi Manusia Asia Selatan, kepada Al Jazeera.

Nair mengatakan kekebalan yang dinikmati oleh polisi dan pejabat pemerintah lainnya yang terlibat dalam pelanggaran hak asasi manusia "harus, pertama-tama, ditarik atau dicabut".

"Hanya dengan begitu Anda dapat memiliki sistem peradilan yang tepat berfungsi di negara ini."

Tetapi Asif Sheikh mengatakan kepada Al Jazeera bahwa dia tidak mengharapkan kompensasi apa pun dari pemerintah. Sebaliknya, seruannya kepada Muslim India adalah “bekerja untuk kesejahteraan komunitas”.

Sheikh mengatakan alasan orang-orang dari komunitasnya ditahan dalam kasus "palsu dan palsu" adalah untuk menciptakan ketakutan di kalangan umat Islam.

“Jika sekelompok orang yang ingin berbicara tentang pendidikan umat Islam atau hak konstitusionalnya dijerat dalam kasus palsu yang berlangsung selama 20 tahun, apa maksudnya itu? Itu menciptakan ketakutan. Mengapa tidak ada orang yang berbicara untuk komunitas Muslim hari ini? Karena ada ketakutan. Ketakutan ini telah diciptakan oleh kasus-kasus seperti itu,"katanya.