RIAU24.COM -  Dalam foto luar biasa baru yang diungkap oleh NASA, Amazon Peru dapat terlihat berkilauan seperti emas. Bidikan pemandangan udara yang diambil di Stasiun Luar Angkasa Internasional sungguh menakjubkan.

Meskipun pancaran itu hanyalah sinar matahari yang memantulkan ratusan lubang air berlumpur, ada banyak emas di dalamnya. Setiap kolam berkilau adalah lubang pencarian emas, menurut situs Earth Observatory NASA, yang diyakini telah digali oleh penambang tidak berlisensi.

"Setiap lubang dikelilingi oleh area yang tidak bervegetasi dari tanah berlumpur," Justin Wilkinson, seorang spesialis hibah di Texas State University, menulis untuk Earth Observatory. "Jalur gundul ini mengikuti aliran sungai kuno yang menyimpan sedimen, termasuk emas."

Negara bagian Madre de Dios di Peru, yang ditunjukkan dalam gambar ini, adalah rumah bagi industri besar yang tidak diatur dengan ribuan penambang yang berusaha mencari nafkah.

Sebanyak 30.000 penambang skala kecil (bekerja di luar peraturan pemerintah) melakukan prospek secara ilegal di daerah tersebut, mengobrak-abrik hutan hujan dengan excavator dan truk untuk menggali emas di bawahnya.

Penambangan ilegal bisa menjadi keuntungan bagi pekerja miskin di Madre de Dios, tetapi merugikan Amazon. Menurut sebuah studi 2011 di jurnal PLOS One, penambangan emas adalah satu-satunya penyebab deforestasi terbesar di wilayah tersebut. Sementara harga emas terus meningkat, orang-orang dari komunitas lokal yang sering dirampas melihat peluang untuk mencari nafkah dari pertambangan.