Profesor Liang Wannian, kepala panel ahli China untuk wabah itu, mengatakan ada bukti infeksi yang bisa mendahului kasus pertama yang terdeteksi dalam "beberapa minggu".

Ini menunjukkan bahwa kita tidak bisa menutup kemungkinan beredar di daerah lain dan peredarannya tidak dilaporkan, katanya. Dr Embarek mengatakan tim telah mengidentifikasi pedagang pasar yang menjual produk hewan beku termasuk hewan liar yang dibudidayakan.

“Jadi ada potensi untuk terus mengikuti petunjuk ini dan melihat lebih jauh lagi rantai pasok dan hewan yang dipasok ke pasar,” ujarnya.

China telah mendorong gagasan bahwa virus dapat ditularkan melalui makanan beku. "Kami tahu virus dapat bertahan dalam kondisi yang ditemukan di lingkungan yang dingin dan beku ini, tetapi kami tidak benar-benar memahami apakah virus dapat menular ke manusia," kata Dr Embarek.

Tim tiba di Wuhan pada 14 Januari dan setelah dua minggu karantina, mengunjungi situs-situs utama termasuk pasar makanan laut Huanan, lokasi kelompok infeksi pertama yang diketahui, serta Institut Virologi Wuhan, yang telah terlibat dalam virus corona. penelitian. Anggota tim berusaha untuk mengekang ekspektasi untuk misi tersebut, dengan pakar penyakit menular Dominic Dwyer mengatakan mungkin perlu waktu bertahun-tahun untuk sepenuhnya memahami asal-usul COVID-19.

Amerika Serikat mengatakan China perlu lebih terbuka dalam hal berbagi data dan sampel serta memungkinkan akses ke pasien, staf medis, dan pekerja laboratorium. Beijing kemudian menuduh Washington mempolitisasi misi ilmiah.