Misi PBB Korea Utara di New York tidak segera menanggapi permintaan komentar atas laporan tersebut. Korea Utara meledakkan terowongan di situs uji coba nuklir utamanya, Punggye-ri, pada 2018, dengan mengatakan itu adalah bukti komitmennya untuk mengakhiri uji coba nuklir. Namun, negara anggota tak dikenal mengatakan kepada pengawas PBB bahwa masih ada personel di lokasi tersebut, menunjukkan bahwa situs itu belum ditinggalkan.

Menurut negara tak dikenal, Korea Utara dan Iran telah melanjutkan kerja sama dalam proyek pengembangan rudal jarak jauh, termasuk pemindahan bagian penting, kata pengawas. Pengiriman terbaru dilakukan tahun lalu, kata mereka. Dalam sebuah surat pada bulan Desember kepada pemantau sanksi PBB, yang dilampirkan pada laporan tersebut, Duta Besar Iran untuk PBB Majid Takht Ravanchi mengatakan tinjauan awal informasi yang diberikan kepadanya oleh para pengawas mengindikasikan bahwa "informasi palsu dan data palsu" mungkin telah digunakan dalam penyelidikan.

Korea Utara telah dikenai sanksi PBB sejak 2006. Mereka telah diperkuat oleh 15 anggota Dewan Keamanan selama bertahun-tahun dalam upaya untuk memotong dana untuk program rudal nuklir dan balistik Pyongyang.

Pemantau PBB menilai bahwa pada tahun 2020 peretas yang terkait dengan Korea Utara "terus melakukan operasi terhadap lembaga keuangan dan lembaga pertukaran mata uang virtual untuk menghasilkan pendapatan" guna mendukung program nuklir dan misilnya.

"Menurut salah satu negara anggota, total pencurian aset virtual DPRK, dari 2019 hingga November 2020, bernilai sekitar $ 316,4 juta," kata laporan itu. Pada 2019, pengawas sanksi melaporkan bahwa Korea Utara menghasilkan setidaknya $ 370 juta dengan mengekspor batu bara, yang dilarang berdasarkan sanksi PBB. Tetapi tahun lalu, mereka mengatakan pengiriman batu bara tampaknya sebagian besar telah ditangguhkan sejak Juli 2020.

Negara Asia timur laut yang sudah terisolasi memberlakukan penguncian ketat tahun lalu untuk mengekang penyebaran virus korona dari negara tetangga China. Kemerosotan perdagangan semakin merusak ekonomi yang sudah berjuang dengan beban sanksi internasional.