RIAU24.COM -  Mantan juara dunia tinju kelas berat Leon Spinks, yang merebut mahkota dari Muhammad Ali pada 1978 sebelum kalah dalam pertandingan ulang, meninggal pada Jumat, menurut humasnya. Dia berusia 67 tahun.

Spinks meninggal dengan istrinya, Brenda Spinks, di sisinya, setelah lima tahun berjuang melawan kanker. Dia telah dirawat di rumah sakit Las Vegas pada bulan Desember, menurut pernyataan dari The Firm PR kepada stasiun televisi Las Vegas KVVU pada hari Sabtu.

“Pertarungan terakhirnya diperjuangkan dengan keterampilan, keanggunan, dan ketabahan yang sama yang telah membawanya melalui begitu banyak tantangan seumur hidup,” kata pernyataan itu.

“Leon berjuang melawan banyak penyakit dengan gigih, tidak pernah kehilangan senyum khasnya. Menunjukkan tekad Spinks yang sebenarnya, dia tidak pernah menyerah. "

Spinks mengakhiri karirnya 26-17 dengan tiga kali imbang dan 14 KO, tetapi berjuang untuk merebut kembali ketenaran yang datang di awal karirnya dalam salah satu gangguan paling mengejutkan dalam sejarah tinju.

Dengan seringai bergigi khas, Spinks berjuang untuk meraih emas Olimpiade pada tahun 1976 sebagai kelas berat ringan AS di Montreal dan menjadi profesional enam bulan kemudian pada usia 23.

Setelah hanya delapan pertarungan profesional, tujuh kemenangan dan sekali imbang, Spinks dikirim ke ring melawan ikon Muhammad Ali pada 15 Februari 1978 di Las Vegas Hilton.

Spinks memenangkan keputusan split 15 ronde atas Ali yang berusia 36 tahun, yang kehilangan mahkota dunia di atas ring untuk satu-satunya kali dalam karirnya, jatuh ke 55-3 saat Spinks merebut gelar kelas berat dalam waktu terpendek dari petarung mana pun. dalam sejarah, hanya 13 bulan setelah debut profesionalnya.

Itu akan menjadi momen terbesar dalam karirnya.

Tujuh bulan kemudian, dalam pertandingan ulang sebelum 70.000 di Superdome di New Orleans, Muhammad Ali yang bugar dan tangguh memenangkan keputusan dengan suara bulat 15 ronde yang akan menjadi kemenangan terakhir dalam karir legendarisnya, menjadikannya juara tiga kali pertama dalam sejarah kelas berat.

Spinks telah dicopot dari mahkota Dewan Tinju Dunia karena melakukan pertandingan ulang dengan Ali daripada menghadapi penantang wajib Ken Norton, jadi pertarungan kedua hanya untuk gelar Asosiasi Tinju Dunia.

Spinks kalah dalam pertarungan berikutnya juga, tetapi mendapatkan tembakan lain di mahkota pada tahun 1981 melawan Larry Holmes, hanya untuk dihentikan di ronde ketiga.

Butuh waktu hampir lima tahun bagi Spinks untuk mendapatkan kesempatan lain di mahkota dunia tetapi ia berjuang untuk gelar kelas penjelajah WBC pada tahun 1986, dihentikan di ronde keenam oleh Dwight Muhammad Qawi. Itu memulai putaran di mana dia hanya berhasil satu kemenangan dan satu hasil imbang dalam 10 pertarungan. Dia kalah lima dari delapan pertarungan terakhirnya sebelum pensiun pada 1995.

Putra Spinks, Cory, adalah juara kelas welter tak terbantahkan dari 2003 hingga 2005 dan memiliki gelar kelas menengah junior pada 2007 dan 2009. Adik laki-laki Spinks, Michael, adalah juara kelas menengah Olimpiade 1976 yang merupakan juara kelas berat ringan tak terbantahkan dari 1983 hingga 1985 dan juara kelas berat dari 1985 hingga 1986.