Varian khusus ini mengkhawatirkan "karena di laboratorium telah dikaitkan dengan penurunan netralisasi dari antibodi yang diarahkan pada varian sebelumnya secara signifikan", lanjutnya.

Selama gelombang pertama virus di Brasil tahun lalu, 76 persen orang di Manaus terpapar virus tersebut.

"Tapi kami masih melihat gelombang besar infeksi dan sangat tidak jelas pada saat ini mengapa itu terjadi," kata Gurdasani. “Bisa jadi karena kita berurusan dengan varian baru sehingga lebih mudah menular yang meningkatkan ambang kekebalan kawanan. Tapi bisa juga varian ini lolos setidaknya untuk beberapa orang dari respon imun terhadap varian sebelumnya. "

Varian tersebut terdapat pada 51 persen sampel yang diambil dari pasien virus corona pada Desember, katanya. Pada pertengahan Januari, itu muncul di 91 persen sampel. Para ilmuwan tidak mengerti mengapa varian itu menyebar begitu eksplosif di Brasil dan mengapa ia membawa serangkaian mutasi yang sangat berbahaya.

Akankah vaksin bekerja pada strain baru?