Penelitian menunjukkan varian juga memiliki mutasi E484K, serta mutasi N501Y - yang membuatnya lebih mudah ditularkan. Uji coba terbaru menunjukkan beberapa vaksin kurang efektif melawan varian ini dibandingkan yang lain.

Vaksin yang dikembangkan oleh AstraZeneca dan Universitas Oxford tampaknya hanya menawarkan perlindungan terbatas, kata pembuat obat Inggris-Swedia itu. Novavax mengatakan data awal dari uji klinis menunjukkan vaksinnya 60 persen efektif untuk mereka yang tidak HIV positif. Johnson & Johnson mengatakan uji klinis yang dilakukan di Afrika Selatan menunjukkan vaksinnya efektif 57 persen dalam menghentikan kasus COVID-19 sedang hingga parah. Kedua vaksin ini belum mendapat persetujuan dari regulator.

Pada 25 Januari, Moderna, yang vaksinnya sedang diluncurkan di seluruh dunia, mengatakan sedang mengembangkan suntikan penguat setelah menemukan vaksinnya kurang efektif melawan varian Afrika Selatan. Saat ini sedang menguji apakah tembakan penguat ketiga mungkin bermanfaat.

B.1.1.248

Pada pertengahan Januari, varian baru yang terpisah ditemukan pada penumpang yang tiba di Jepang dari Brasil. Asal mula varian B.1.1.248 ditelusuri kembali ke negara bagian Amazonas di Brasil utara tempat ia pertama kali terdeteksi di ibu kotanya Manaus pada bulan Desember.

Ia juga memiliki mutasi E484K. “Apa yang kami ketahui memiliki mutasi independen dan berbagi dengan varian Inggris dan Afrika Selatan,” kata Dr Deepti Gurdasani.