RIAU24.COM -  Afrika Selatan, negara yang paling parah terkena COVID di benua itu, akan menerima gelombang pertama vaksin virus korona pada hari Senin. Awalnya dijadwalkan pada akhir Januari, satu juta suntikan pertama dari vaksin AstraZeneca-Oxford yang diproduksi di India akan digunakan untuk menyuntik petugas kesehatan selama tiga bulan ke depan. Gelombang kedua yang terdiri dari 500.000 vaksin dijadwalkan tiba akhir Februari.

Terlepas dari kritik dari partai oposisi dan ahli medis bahwa proses pengadaan vaksin memakan waktu terlalu lama, Menteri Kesehatan Zweli Mkhize menyebut kedatangan vaksin dari Serum Institute of India “pencapaian besar-besaran dengan proporsi yang belum pernah terjadi sebelumnya”.

Setelah kiriman menjalani pemeriksaan kualitas, yang akan memakan waktu antara 10 dan 14 hari, negara tersebut akan memulai kampanye imunisasi tiga fase yang telah lama ditunggu-tunggu. Setelah penyuntikan petugas kesehatan garis depan, kelompok berisiko tinggi lainnya seperti orang tua, orang dengan penyakit penyerta dan pekerja penting seperti supir minibus, polisi dan guru akan disuntik. Fase ketiga menargetkan semua orang yang berusia di atas 18 tahun.

Kedatangan suntikan datang sebulan setelah Inggris menjadi yang pertama meluncurkan vaksin yang dikembangkan oleh Universitas Oxford dan perusahaan farmasi AstraZeneca, dan sekitar dua bulan setelah Inggris dan Amerika Serikat mulai menggunakan vaksin Pfizer-BioNTech. 

Menanggapi tuduhan bahwa penundaan itu disebabkan oleh pemerintah Afrika Selatan yang terlambat memulai negosiasi, Wakil Direktur Jenderal Departemen Kesehatan Nasional Dr Anban Pillay mengatakan kepada Al Jazeera: “Kami tidak dapat memperoleh vaksin tanpa mengetahui bahwa itu efektif, aman dan kapan akan dikirimkan. Info ini hanya tersedia pada bulan Desember untuk beberapa vaksin. Kami harus menunggu untuk mendapatkan info ini sebelum membuat komitmen keuangan. ”

Berdasarkan kesepakatannya, Afrika Selatan membayar USD 5,25 per suntikan, USD 2 lebih banyak daripada yang akan dikenakan biaya ketika vaksin yang sama tiba dalam kesepakatan yang telah dijamin oleh Uni Afrika (AU) untuk negara-negara Afrika.

Profesor Barry Schoeb, yang mengetuai Komite Penasihat Kementerian (MAC) untuk COVID-19, mengatakan Afrika Selatan memprioritaskan vaksin AstraZeneca-Oxford sebagai "vaksin yang segera tersedia".

Pihak berwenang bertujuan untuk memvaksinasi 40 juta warga Afrika Selatan pada akhir 2021, atau 65 persen dari populasi hampir 60 juta. “Tetapi efisiensi akan bergantung pada banyak faktor,” Mkhize mengakui dalam briefing web publik tentang vaksin minggu lalu, termasuk ketidakpastian apakah Afrika Selatan akan benar-benar menerima dosis yang dipesan.

Sementara dia berjanji pemerintah akan melakukan yang terbaik untuk mendapatkan sebanyak mungkin orang yang divaksinasi, "banyak negara lain saat ini tidak mendapatkan pasokan yang mereka pesan", menteri memperingatkan.

Menurut sumber resmi, 21 juta suntikan vaksin Pfizer (12 juta) dan Johnson & Johnson (sembilan juta) telah diamankan melalui program kolektif seperti skema COVAX yang didukung Organisasi Kesehatan Dunia dan AU, serta kesepakatan bilateral. dengan pemasok. Sementara itu, Mkhize mengatakan kepada surat kabar Minggu bahwa 20 juta suntikan lagi telah diperintahkan oleh Pfizer, menjadikan pasokan yang diharapkan Afrika Selatan lebih dari 40 juta dosis.

"Vaksin ini diamankan dan menunggu produsen untuk menyerahkan perjanjian akhir dengan rincian tanggal pengiriman dan jumlah yang tepat," kata Mkhize kepada The Sunday Times.

Afrika Selatan adalah negara Afrika yang paling terpengaruh oleh pandemi, menghitung hampir 1,5 juta kasus yang dikonfirmasi dan hampir 44.000 kematian terkait. Pada bulan Januari, infeksi harian baru memuncak pada lebih dari 20.000, sebagian besar di antaranya dapat ditelusuri kembali ke jenis baru yang diidentifikasi tahun lalu.

Varian 501Y.V2 baru yang kuat diperkirakan 50 persen lebih mudah menular dibandingkan varian sebelumnya, sementara beberapa penelitian menunjukkan bahwa varian ini relatif lebih resisten terhadap vaksin yang ada.

Apakah vaksin AstraZeneca-Oxford efektif melawannya saat ini sedang dipelajari, dengan hasil yang diharapkan dalam beberapa hari mendatang. Sementara itu, pemerintah telah meluncurkan kampanye media sosial - menggunakan tagar seperti #VacciNation dan #ListenToTheExperts - untuk menyanggah mitos dan rumor tentang COVID-19 dan vaksin yang telah beredar luas.

“Kami akan memastikan bahwa tersedia informasi yang memadai bagi masyarakat untuk menghilangkan keraguan tentang vaksin,” kata Mkhize.

Departemen Kesehatan saat ini sedang melakukan studi untuk mengetahui tingkat informasi tentang vaksin di antara petugas kesehatan, karena beberapa tampak khawatir untuk diinokulasi. “Orang-orang ketakutan. Mereka berbicara tentang 5G, triple 6 dan microchip, ”kata seorang perawat yang bekerja di sebuah klinik dekat pusat Johannesburg. Menurut informasi perawat, pelatihan perawat online akan dimulai pada hari Senin.

“Petugas kesehatan belum cukup mendapat informasi tentang vaksin,” kata Sibongiseni Delihlaso, dari Organisasi Perawatan Demokratik Afrika Selatan.

“Merekalah yang akan mengemudikan ini di darat. Bagaimana orang-orang ini akan meyakinkan pasien untuk mendapatkan vaksin jika mereka tidak yakin? ”