RIAU24.COM -  Presiden Tanzania John Magufuli mengklaim bahwa vaksinasi terhadap COVID-19 berbahaya dan malah mendesak warga Tanzania untuk melindungi diri dari penyakit mematikan dengan menggunakan tindakan domestik termasuk menghirup uap. Magufuli telah lama meremehkan keseriusan COVID-19, yang telah menewaskan lebih dari 2,1 juta orang di seluruh dunia. Dia sebelumnya mempertanyakan kemanjuran tes COVID yang diimpor dan mendesak orang-orang berdoa untuk melindungi diri dari virus corona.

Presiden telah menolak memberlakukan penguncian ketat untuk menahan virus dan pemerintahnya telah menghadapi kritik atas kerahasiaannya terkait wabah di negara Afrika Timur itu, yang belum menerbitkan statistik resmi COVID-19 selama lebih dari enam bulan.

“Vaksinasi berbahaya. Jika orang kulit putih dapat datang dengan vaksinasi, vaksinasi untuk AIDS akan ditemukan, vaksinasi untuk tuberkulosis dapat menghilangkannya sekarang; vaksin Malaria akan ditemukan; vaksinasi untuk kanker sudah ditemukan sekarang, ”kata Magufuli dalam pidatonya Rabu di kampung halamannya di Chato, Tanzania barat laut.

Dia juga mendesak kementerian kesehatan untuk berhati-hati dengan vaksin yang dikembangkan di luar negeri. Presiden tidak memberikan bukti untuk mendukung keraguannya tentang keamanan vaksinasi, yang diberikan di lebih dari 50 negara, menurut Our World in Data, setelah mendapatkan persetujuan peraturan.

Seorang ahli mikrobiologi yang tidak mau disebutkan namanya karena takut akan pembalasan pemerintah menggambarkan pernyataan presiden sebagai "berbahaya" dan mengatakan dapat membantu membalikkan upaya negara selama beberapa dekade untuk memberantas penyakit yang dapat dicegah melalui vaksin.

“Perang melawan COVID-19 membutuhkan langkah-langkah kesehatan masyarakat yang terinformasi. Penyangkalan, informasi yang salah, dan kelambanan hanya menempatkan warga Tanzania, terutama yang rentan, pada risiko penyakit serius atau kematian yang tidak perlu akibat COVID-19, ”kata ilmuwan itu kepada Al Jazeera.

Peringatan Magufuli datang sehari setelah Gereja Katolik Tanzania mengeluarkan peringatan atas lonjakan dugaan infeksi COVID-19 di negara itu. Dalam sebuah surat yang ditujukan kepada para pemimpin gereja, presiden konferensi uskup (TEC) memperingatkan kemungkinan gelombang baru infeksi.

Sekretaris TEC Pastor Charles Kitima mengatakan kepada media bahwa Gereja Katolik telah memperhatikan peningkatan tajam yang luar biasa dalam jumlah layanan pemakaman yang diadakan. Dia berkata bahwa biasanya, akan ada satu atau dua misa requiem per minggu di paroki-paroki perkotaan, tetapi sekarang mereka memimpin misa setiap hari.

Sejak kasus muncul kembali dalam beberapa pekan terakhir, Magufuli telah mengirimkan pesan yang beragam kepada publik, terkadang mendesak orang untuk mengikuti saran ahli tetapi juga mengejek mereka yang memakai masker untuk memperlambat penyebaran virus.

Meskipun bukti anekdotal menunjukkan potensi kebangkitan kembali infeksi, tidak ada angka resmi yang menunjukkan seberapa luas penyebarannya, karena kementerian kesehatan berhenti merilis pembaruan rutin pada statistik COVID April lalu.

Tanzania telah melaporkan 509 infeksi COVID-19 dan total 21 kematian, menurut data Organisasi Kesehatan Dunia.