href="//www.riau24.com">RIAU24.COM -  Son Doong adalah sebuah gua di bagian tengah Vietnam, tersembunyi di jantung hutan. Son Doong ditemukan secara kebetulan dan dibuka untuk umum delapan tahun lalu. Labirin bawah tanah, digali dan terkikis selama jutaan tahun, menjulang hingga 200 meter di beberapa tempat, dan ruang-ruangnya bahkan dapat menampung sekelompok bangunan New York dengan gedung pencakar langit 40 lantai.

href="https://www.riau24.com/tag/gua" class="text-tags text-success text-decoration-none">Gua ini memiliki panjang total 9 kilometer, dan mencakup sekitar 150 gua individu, hutan bawah tanah yang lebat dan beberapa sungai bawah tanah. Formasi bebatuan besar seukuran bangunan bertingkat menjulang di atas Ho Minh Phuc, saat ia berjalan melewati kegelapan gua terbesar yang diketahui di dunia.

Phuc, yang dulunya mencari nafkah dengan menebang kayu secara ilegal, adalah porter untuk grup wisata kecil yang menjelajahi Vietnam Hang Son Doong - gua yang sangat besar sehingga memiliki ekosistem dan pola cuaca sendiri.

href="https://www.riau24.com/tag/gua" class="text-tags text-success text-decoration-none">Gua yang menjadi habitat rubah terbang yang terkenal dengan formasi batuan setinggi 70 meter menyerupai kaki anjing ini merupakan keajaiban alam yang mengubah kehidupan masyarakat sekitar sejak dibuka menjadi wisata yang sangat terbatas pada tahun 2013 silam.

Dibesarkan dalam kemiskinan, anak muda seperti Phuc tidak punya pilihan selain menjarah hutan pedalaman Taman Nasional Phong Nha-Ke Bang, sebuah situs warisan dunia dan rumah bagi Gua Son Doong.

Di sana mereka memotong kayu gaharu yang berharga, bahan yang sangat dicari yang dikenal sebagai "kayu para dewa" dan biasanya digunakan untuk membuat dupa. Yang lainnya mencari nafkah dengan berburu musang dan landak yang terancam punah.

Son Doong di pusat Provinsi Quang Binh pertama kali ditemukan oleh penjelajah lokal, Ho Khanh, pada tahun 1991, ketika dia menemukan celah di tebing batu kapur dan mendengar suara sungai jauh di dalam.

Ketika Khanh membawa tim peneliti Inggris ke dekatnya pada tahun 2009, mereka menyimpulkan bahwa mereka berurusan dengan ruangan dengan penampang gua terbesar di planet ini.

Menurut perusahaan perjalanan Oxalis, yang mengatur tur gua, tur ini memiliki penampang gua terbesar di mana pun di planet ini - cukup besar untuk menampung gedung pencakar langit setinggi 40 lantai dari seluruh blok Kota New York.

Sebelum pandemi virus Corona, industri pariwisata di Vietnam sedang booming, namun negara komunis itu dikritik karena tidak sadar lingkungan dengan pesatnya perkembangan sektor ekonomi ini.

zxc3

Hingga saat ini, area di sekitar gua sebagian besar bebas dari pariwisata massal yang telah mengambil alih bagian populer Vietnam lainnya, seperti Teluk Halong yang terkenal, tempat kapal pesiar membuang limbah langsung ke perairan yang dulunya sebening kristal.

Namun, UNESCO baru-baru ini memperingatkan bahwa tidak ada kekurangan tantangan. Perburuan tetap menjadi salah satu "ancaman paling serius" di taman nasional, menurut sebuah laporan, yang juga menyoroti kekhawatiran atas proposal untuk membangun kereta gantung ke Gua Hang En di dekatnya. Penebangan liar tetap menjadi masalah juga - 18 orang dihukum karena menebang pohon di taman nasional tahun lalu.

Ketika COVID-19 melanda seluruh dunia, penduduk lokal yang bekerja dengan pengunjung internasional juga terkena dampak krisis. Khanh mengatakan jumlah pengunjungnya telah turun 90 persen sejak pandemi dimulai. Namun Son Doong dapat bertahan dari krisis dengan cukup baik, berkat peningkatan jumlah pengunjung dari kelas menengah Vietnam yang tumbuh pesat.

Menurut Oxalis, model wisata gua yang matang - yang menyediakan sekitar 500 lapangan pekerjaan bagi masyarakat setempat - mulai menarik perhatian pihak berwenang di wilayah lain di tanah air.

Para ahli industri, bagaimanapun, skeptis bahwa pandemi dapat menyebabkan perubahan besar dalam sikap di seluruh negeri. Meskipun ada perlindungan lingkungan yang kuat, "mereka cenderung membangun barang," katanya, menunjuk ke penyebaran hotel bertingkat tinggi di Teluk Halong. Bagi porter Phuc, sangat penting bahwa pandemi tidak mengarah pada hasil yang serupa di Son Doong. “Kalau kita merambah ke wisata massal, tentu akan merusak pemandangan alam,” ucapnya. "Itu akan sangat buruk."