Lebih dari setahun setelah kasus pertama COVID-19 terdeteksi di China, para ahli setuju bahwa penghitungan resmi lebih dari 2 juta kematian dan hampir 100 juta infeksi adalah perkiraan yang terlalu rendah. Dan menurut laporan panel, jumlah kasus telah dikurangi sejak awal. “Dalam retrospeksi, jelas bahwa volume infeksi pada periode awal epidemi di semua negara lebih tinggi dari yang dilaporkan,” katanya.

Epidemi yang sebagian besar tersembunyi berkontribusi pada penyebaran global. WHO dan otoritas nasional tidak cukup cepat untuk memperingatkan bahwa virus dapat menyebar di antara orang-orang, termasuk mereka yang tidak memiliki gejala dapat menularkannya, kata panel itu. Itu juga mempertanyakan apakah WHO seharusnya menggunakan kata pandemi lebih awal dari sebelumnya.

WHO tidak menggunakan kata tersebut hingga 11 Maret tahun lalu, berulang kali bersikeras sebelum tanggal tersebut bahwa mereka tidak perlu menggunakannya karena PHEIC telah diumumkan. Kata "pandemi" tidak ditampilkan dalam sistem peringatan resmi WHO.

Namun panel tersebut mengisyaratkan negara-negara mungkin akan menanggapi situasi ini dengan lebih serius jika kata itu digunakan, menekankan bahwa itu berfungsi "untuk memusatkan perhatian pada keseriusan peristiwa kesehatan."