RIAU24.COM -  Layanan kesehatan Afrika Selatan tertekuk di bawah tekanan infeksi COVID-19 yang melonjak yang sebagian didorong oleh varian baru virus korona yang menyebar ke seluruh negeri.

Para profesional medis memperingatkan bahwa gelombang infeksi "tanpa henti" yang telah menyebabkan lebih dari 130.000 kasus COVID-19 baru dan 4.000 kematian terkait dalam seminggu terakhir saja mengancam untuk membanjiri rumah sakit umum dan swasta.

"Begitu tempat tidur terbuka, ada lebih dari 10 orang menunggu untuk mengisinya - kami tidak dapat mengatasinya," kata seorang petugas medis yang bekerja di Rumah Sakit Chris Hani Baragwanath di Johannesburg.

“Ini tidak pernah berhenti dan jauh lebih buruk daripada gelombang infeksi pertama.”

Varian baru, disebut sebagai 501.V2, telah ditemukan di semua dari sembilan provinsi negara itu, serta di luar perbatasan negara, menyebabkan beberapa negara melarang penerbangan dari Afrika Selatan. Varian tersebut telah dikaitkan dengan viral load yang lebih tinggi, membuat beberapa ilmuwan percaya bahwa itu lebih mudah menular dan mungkin merupakan faktor utama yang berkontribusi dalam lonjakan infeksi.

Namun, yang lainnya mendesak agar berhati-hati karena lebih banyak penelitian sedang dilakukan, dengan beberapa pejabat menyalahkan lonjakan infeksi saat ini karena kurangnya kepatuhan terhadap langkah-langkah penahanan virus corona dan acara "supersebar" selama periode perayaan.

Pada akhir Desember, pemerintah menempatkan negara itu di bawah pembatasan "tingkat tiga" - melarang penjualan alkohol lagi dan memberlakukan kembali jam malam - dalam upaya untuk mencegah infeksi.

Pertemuan publik juga dilarang, pemakaman dibatasi tidak lebih dari 50 orang dan pembukaan kembali sekolah bulan ini diundur hingga pertengahan Februari.

Sementara itu, Presiden Cyril Ramaphosa mengumumkan awal pekan ini penutupan semua 20 titik masuk darat Afrika Selatan, dalam sebuah langkah yang didorong oleh pembentukan antrian panjang berliku-liku di perbatasan negara ketika para migran berusaha untuk kembali dari negara tetangga setelah mengunjungi mereka. negara asal selama periode perayaan.

“[Kemacetan] ini telah membuat banyak orang terkena infeksi saat mereka menunggu untuk diproses; dan sulit untuk memastikan bahwa persyaratan kesehatan untuk masuk ke Afrika Selatan dipenuhi. Banyak orang datang tanpa bukti tes COVID-19, ”kata Ramaphosa pada 11 Januari.

Perbatasan akan tetap ditutup hingga pertengahan Februari, dengan hanya mereka yang mengangkut kargo, diplomat, warga negara Afrika Selatan yang kembali, penduduk tetap dan orang asing dengan visa yang sah yang diizinkan lewat. Semua yang berharap untuk menyeberang diharuskan menunjukkan tes PCR COVID-19 negatif dalam waktu 72 jam setelah tiba di perbatasan.

“Orang-orang tidak dapat mencari perawatan atau bahkan mengakses sanitasi dan air karena mereka terjebak dalam antrean panjang yang tidak dapat bergerak dan dapat memperburuk risiko menciptakan peristiwa penyebar luas untuk COVID-19,” Vinayak Bhardwaj dari Doctors Without Borders mengatakan kepada Al Jazeera.

Departemen Dalam Negeri Afrika Selatan telah mengirim personel tambahan ke pelabuhan darat tersibuk di negara itu untuk mengurangi kemacetan, sementara pihak berwenang telah menangkap ratusan orang yang memasuki negara itu dari negara tetangga Zimbabwe, Mozambik, eSwatini dan Lesotho dengan memanjat pagar dan menyeberangi sungai, serta menempa dokumen perjalanan palsu dan tes PCR.

Amir Sheikh, dari Forum Diaspora Afrika, menggambarkan larangan itu sebagai "bencana".

"Orang-orang kembali ke rumah mereka dengan cara apa pun yang diperlukan," katanya kepada Al Jazeera. “Hanya karena mereka bukan orang Afrika Selatan, bukan berarti hidup mereka tidak di sini. Beberapa orang yang tidak mengizinkan akses menyebut negara ini sebagai rumah selama beberapa dekade. "

Pengekangan itu terjadi karena efek ekonomi dari salah satu penguncian paling ketat di dunia - dengan sebagian besar ekonomi ditutup untuk sebagian besar tahun 2020 - mulai terasa. Lebih dari 2,2 juta pekerjaan hilang selama kuartal kedua tahun ini saja, dengan South African Reserve Bank memproyeksikan penurunan 6,1 persen dalam produk domestik bruto (PDB) negara itu pada tahun 2020.

Sementara itu, setelah pemerintah dilanda skandal korupsi yang bersumber dari pendistribusian alat pelindung diri dan parsel makanan pada tahap awal pandemi, kini ketidakpuasan juga mengobarkan rencana Afrika Selatan untuk pengadaan dan distribusi vaksin COVID-19.

Pemerintah bertujuan untuk menginokulasi dua pertiga dari 59 juta populasi Afrika Selatan dalam 18 bulan ke depan, tetapi beberapa ahli medis mengatakan bahwa tujuan tersebut tidak realistis karena sumber daya negara yang sudah terlalu besar dan keterlambatan yang nyata dalam mengamankan pasokan dosis vaksin yang memadai.

1,5 juta dosis awal dari vaksin Oxford University-AstraZeneca telah dialokasikan untuk petugas kesehatan garis depan dan diharapkan tiba dari India pada awal Februari.

Pemerintah juga telah mengumumkan bahwa 20 juta dosis vaksin akan tiba di Afrika Selatan selama tahun 2021 tetapi rincian mengenai sumber dan biayanya tetap sulit dipahami, memicu kritik dari para ilmuwan, masyarakat sipil dan partai oposisi bahwa pihak berwenang telah melambat. perlombaan global untuk inokulasi.

“Vaksin mungkin siap untuk digunakan setelah penelitian cepat selama berbulan-bulan di seluruh dunia. Tetapi jika Afrika Selatan tidak dapat memperoleh cukup vaksin, ia meninggalkan negara itu dengan masa depan yang tidak pasti tentang bagaimana krisis virus corona akan berakhir, ”kata Dr Shabir Madhi, profesor vaksinologi di Universitas Witwatersrand di Johannesburg.

Secara total, Afrika Selatan telah mencatat lebih dari 1,3 juta infeksi virus korona dan setidaknya 36.851 kematian terkait. Namun, ini hanya angka yang dikonfirmasi. Statistik yang dirilis pemerintah pada awal Januari menunjukkan lonjakan hampir 20.000 kematian pada Desember tahun-ke-tahun, dengan 55.676 kematian tercatat bulan lalu dibandingkan dengan 38.620 tahun sebelumnya.