RIAU24.COM -  Mutasi yang sangat menular dari virus korona baru yang pertama kali tercatat di Inggris bulan lalu telah menyebar ke puluhan negara, menurut Organisasi Kesehatan Dunia (WHO). Sejak dilaporkan ke WHO pada 14 Desember, varian yang diidentifikasi Inggris VOC 202012/01 telah ditemukan di 50 negara, wilayah dan wilayah, kata badan Perserikatan Bangsa-Bangsa dalam laporan mingguan tentang pandemi, yang diterbitkan pada hari Selasa.

Hasil tes menunjukkan distribusi usia dan jenis kelamin dari varian yang diidentifikasi di Inggris mirip dengan varian lain yang beredar. Sementara itu, strain serupa yang diidentifikasi Afrika Selatan, 501Y.V2, telah ditemukan di 20 negara, wilayah dan wilayah setelah pertama kali dilaporkan ke WHO pada 18 Desember, menurut WHO.

"Dari investigasi awal dan yang sedang berlangsung di Afrika Selatan, ada kemungkinan varian 501Y.V2 lebih dapat ditularkan daripada varian yang beredar di Afrika Selatan sebelumnya," kata laporan mingguan agensi tersebut.

"Selain itu, meskipun varian baru ini tampaknya tidak menyebabkan penyakit yang lebih parah, peningkatan cepat yang diamati dalam jumlah kasus telah menempatkan sistem kesehatan di bawah tekanan."

Penyebaran geografis kedua varian tersebut kemungkinan besar diremehkan, kata WHO. Ketakutan atas peningkatan transmisi varian baru mendorong penguncian baru dan tindakan ekstra untuk menahan COVID-19. Strain tersebut memiliki mutasi yang sama, yang oleh para ilmuwan disebut N501Y. Ini adalah sedikit perubahan pada salah satu titik protein lonjakan yang melapisi virus. Perubahan itu diyakini menjadi alasan strain ini dapat menyebar dengan mudah.

Sebagian besar vaksin yang diluncurkan di seluruh dunia melatih tubuh untuk mengenali protein lonjakan itu dan melawannya. Ilmuwan Inggris mengatakan varian yang ditemukan di Inggris - yang telah menjadi tipe yang dominan di beberapa bagian Inggris - tampaknya masih rentan terhadap vaksin.

Namun, strain Afrika Selatan menyebabkan lebih banyak kekhawatiran, karena mutasi tambahan yang membuat para ilmuwan cemas, salah satunya bernama E484K, yang dapat membuat vaksin tertentu kurang efektif.

WHO juga mencatat pada hari Selasa bahwa varian virus korona baru ketiga "yang menjadi perhatian", yang ditemukan di Jepang, memerlukan penyelidikan lebih lanjut.

Badan tersebut mengatakan telah diberitahu oleh Jepang pada 9 Januari tentang varian baru yang terdeteksi pada empat pelancong yang datang dari Brasil. Varian itu ditemukan pada dua orang dewasa dan dua anak.

WHO mengadakan pertemuan dengan 1.750 ilmuwan internasional pada hari Selasa untuk membahas kesenjangan pengetahuan kritis dan prioritas penelitian untuk varian yang muncul. “Tujuan kolektif kami adalah untuk menjadi yang terdepan dan memiliki mekanisme global untuk dengan cepat mengidentifikasi dan mempelajari varian kekhawatiran dan memahami implikasinya terhadap upaya pengendalian penyakit,” kata Ana Maria Henao Restrepo, kepala penelitian dan pengembangan WHO.

WHO mengatakan varian baru menunjukkan pentingnya peningkatan kapasitas diagnostik dan urutan sistematis virus. “Penelitian sedang berlangsung untuk menentukan dampak varian baru pada penularan, tingkat keparahan penyakit serta potensi dampak pada vaksin, terapi dan diagnostik,” kata organisasi itu.

“Semakin banyak virus SARS-CoV-2 menyebar, semakin banyak peluang yang dimilikinya untuk berubah. Tingkat transmisi yang tinggi berarti kita harus mengharapkan lebih banyak varian yang muncul, ”tambahnya.

SARS-CoV-2 adalah virus penyebab penyakit COVID-19. Virus secara konstan mengalami perubahan kecil saat menyebar dari orang ke orang. Lebih dari 90 juta infeksi COVID-19 telah tercatat di seluruh dunia sejak kasus pertama kali muncul pada Desember 2019. Jumlah kematian akibat pandemi ini mendekati dua juta orang.