Seminggu setelah insiden itu, sedikit bantuan yang diterima di luar Port-au-Prince; selama minggu berikutnya, persediaan bantuan hanya didistribusikan secara sporadis ke daerah lain. Operasi untuk menyelamatkan mereka yang terperangkap di bawah reruntuhan berhenti dua minggu setelah krisis, karena harapan bahwa siapa pun yang dapat bertahan hidup tanpa makanan atau air mulai memudar.

Diperkirakan sekitar tiga juta orang terkena dampak gempa bumi, yang hampir sepertiga dari total penduduk Haiti. Dari jumlah tersebut, lebih dari satu juta orang menjadi tunawisma segera setelahnya.

Para pengungsi terpaksa mengungsi dengan membawa materi yang ditemukan dan tenda donasi. Penjarahan menjadi lebih umum karena persediaan tidak mencukupi dan diperburuk oleh ribuan narapidana yang melarikan diri karena penjara yang rusak.

Pada minggu kedua setelah kejadian, banyak penduduk kota mulai berdatangan ke daerah terpencil, baik atas kemauan sendiri maupun sebagai hasil program relokasi pemerintah. Ini dilakukan untuk meredakan kemacetan dan kondisi tidak sehat.

Kolera
Pada Oktober 2010, kasus kolera mulai muncul di sekitar Sungai Artibonite. Sungai terpanjang yang menjadi sumber utama air minum terkontaminasi kotoran pembawa bakteri kolera. Kecurigaan bahwa pasukan penjaga perdamaian PBB di Nepal yang ditempatkan di dekat sungai mungkin menjadi sumber wabah dikonfirmasi oleh laporan yang bocor dari seorang ahli epidemiologi Prancis, Desember 2010.