RIAU24.COM -  Ribuan jemaah Kristen Ortodoks di Bulgaria pada hari Rabu mengabaikan peringatan yang dikeluarkan oleh otoritas kesehatan untuk menjauhkan diri dari pertemuan massal karena pandemi virus corona dan sebaliknya mempertahankan tradisi Epiphany yang telah berusia berabad-abad. Para pemuda terjun ke air sedingin es di sungai dan danau di seluruh Bulgaria untuk mengambil salib yang dilemparkan oleh para imam dalam upacara memperingati baptisan Yesus Kristus.

Legenda mengatakan bahwa orang yang mengambil salib kayu tersebut akan dibebaskan dari roh jahat dan akan sehat sepanjang tahun. Setelah salib dipancing, imam memerciki orang percaya dengan air menggunakan seikat kemangi.

Di kota pegunungan kecil Kalofer di Bulgaria tengah, puluhan pria yang mengenakan kemeja bersulam putih tradisional menyeberang ke Sungai Tundzha yang dingin sambil mengibarkan bendera nasional dan menyanyikan lagu-lagu daerah. Terinspirasi dari bass drum dan bagpipe dan diperkuat dengan minuman keras buatan sendiri, mereka menampilkan "mazhko horo", atau tarian pria yang pelan, menghentak di dasar sungai yang berbatu.

Wali Kota Kalofer yang biasanya memimpin tarian, tahun ini tidak masuk sungai untuk memberi contoh peraturan virus corona harus ditaati. Beberapa petugas polisi setempat berusaha mencegah orang memasuki sungai, mengancam mereka dengan denda, tetapi panggilan mereka diabaikan secara luas.

Epiphany menandai berakhirnya 12 hari Natal, tetapi tidak semua gereja Kristen Ortodoks merayakannya pada hari yang sama.

Sementara gereja-gereja Kristen Ortodoks di Yunani, Bulgaria dan Rumania merayakan pesta pada 6 Januari, Gereja Ortodoks di Rusia, Ukraina dan Serbia mengikuti kalender Julian, yang menurutnya Epiphany dirayakan pada 19 Januari, saat Natal mereka jatuh pada Januari. 7.