Puluhan Warga Sipil Tewas Dalam Serangan Senjata di Niger

“Itu adalah salah satu daerah paling keropos di Niger. Perbatasan dengan Burkina Faso juga keropos dan telah dilanda serangan dari kelompok bersenjata yang setia kepada al-Qaeda dan Negara Islam (ISIL, atau ISIS). Dan di perbatasan dengan Nigeria, kami telah melihat peningkatan aktivitas dengan serangan Boko Haram yang menargetkan tidak hanya warga sipil, tetapi juga personel militer. "

Kekerasan itu terjadi pada hari yang sama ketika Niger mengumumkan hasil putaran pertama pemilihan presiden.

Mantan Menteri Dalam Negeri Mohamed Bazoum dari Partai Nigeria untuk Demokrasi dan Sosialisme memimpin pemungutan suara dengan 39 persen suara. Dia sekarang akan menghadapi mantan Presiden Mahamane Ousmane, yang mengumpulkan 17 persen suara, dalam pemilihan ulang pada 20 Februari.

Area tempat serangan hari Sabtu terjadi, Mangaize, terletak di Tillaberi, wilayah yang luas dan tidak stabil tempat perbatasan Niger, Mali, dan Burkina Faso bertemu.

Pejuang yang memiliki hubungan dengan al-Qaeda dan kelompok bersenjata ISIL semakin meningkatkan serangan di wilayah Sahel Afrika Barat dalam beberapa tahun terakhir meskipun ada ribuan pasukan regional dan asing.

Kekerasan telah melanda Mali dan Burkina Faso yang paling parah, tetapi juga meluas ke Niger barat. Menurut Perserikatan Bangsa-Bangsa, setidaknya 4.000 orang di tiga negara tewas dalam kekerasan yang terkait dengan kelompok bersenjata pada 2019.