RIAU24.COM -  Setidaknya 9.500 orang telah meninggalkan rumah mereka di Ain Issa, timur laut Suriah, menyusul meningkatnya bentrokan antara Tentara Nasional Suriah (TSNA) yang didukung Turki dan Pasukan Demokratik Suriah (SDF) pimpinan Kurdi pada pertengahan Desember. SDF - pasukan militer Administrasi Otonomi Suriah Utara dan Timur (AANES), juga dikenal sebagai Rojava - yang mengendalikan Ain Issa, melaporkan penembakan harian di kota itu dari pasukan yang didukung Turki selama seminggu terakhir. Suara pertempuran bisa terdengar dari matahari terbenam hingga siang hari.

Ain Issa terletak sekitar 45 km (28 mil) melalui jalan darat dari Tel Abyad, sebuah kota yang mengapit perbatasan Turki dan ditangkap pada Oktober 2019 selama Operasi Mata Air Perdamaian di Ankara. Operasi Mata Air Perdamaian diluncurkan menyusul penarikan tiba-tiba pasukan Amerika Serikat dari Suriah untuk mengamankan apa yang disebut zona aman di perbatasan Turki dengan membersihkan wilayah pejuang Unit Perlindungan Rakyat (YPG).

SDF terdiri dari Unit Perlindungan Rakyat Kurdi (YPG), yang dianggap Turki terkait dengan Partai Pekerja Kurdistan (PKK) yang dilarang. Dicap sebagai organisasi "teroris" oleh Turki, AS dan Uni Eropa, PKK telah melancarkan pemberontakan bersenjata terhadap negara Turki sejak 1980-an. Pemerintah Turki menyatakan zona aman itu akan menjangkau sedalam 32 km (20 mil) dari perbatasan Turki ke Suriah dan lebar 444 km (276 mil) dari Sungai Efrat ke Irak untuk menampung hingga dua juta pengungsi Suriah yang saat ini ditampung oleh Turki.

Operasi tersebut mengakibatkan Turki merebut kota Tel Abyad dan Ras al-Ain di dekat perbatasannya dan mengendalikan daerah yang berjarak 20 km ke dalam Suriah. Sementara Pejabat Pers SDF Siyamend Ali mengatakan kepada Al Jazeera bahwa pertempuran dengan pasukan yang didukung Turki bukanlah hal baru sejak operasi tersebut, dia mengatakan bala bantuan TSNA telah dikerahkan ke Ain Issa selama sebulan terakhir - dengan bentrokan meningkat pada 18 Desember.

"Terutama dua minggu terakhir, tentara bayaran yang didukung Turki telah melakukan serangan sengit di jalan internasional M4, kota Ain Issa, daerah sekitarnya dan di sepanjang semua jalur kontak [dengan] SDF," kata Ali. Sumber tingkat tinggi di Kementerian Pertahanan Turki mengatakan kepada Al Jazeera bahwa tidak ada bentrokan di Ain Issa di luar wilayah di bawah kendali angkatan bersenjata Turki.

"Baru-baru ini teroris PKK-YPG yang berbasis di Ain Issa, selatan M4, menyerang pasukan kami di utara M4 tetapi mereka diberi tanggapan yang layak mereka terima," kata sumber Kementerian Pertahanan Turki.

“Peristiwa ini tidak bisa dan tidak boleh diklasifikasikan sebagai serangan terhadap Ain Issa atau perpanjangan dari Operasi Mata Air Perdamaian.”

Menurut Perserikatan Bangsa-Bangsa, kota Ain Issa memiliki populasi 7.089 pada Mei 2020. Kantor Kemanusiaan AANES telah melaporkan bahwa 6.500 orang dari kota, ditambah 3.000 orang lagi dari desa-desa sekitarnya, telah mengungsi sejak pertengahan Desember. Seorang pria yang tetap tinggal di kota, meminta untuk menyembunyikan namanya karena takut pembalasan jika TSNA mengambil alih Ain Issa, mengatakan dia tidak punya tempat untuk melarikan diri.

“Kami di sini dan tidak akan meninggalkan kota… Kami tinggal di sini dengan damai, dan mereka mengancam kami dengan serangan ini, apa yang mereka inginkan?” katanya pada Al Jazeera.

"Bahkan jika ada perang, kami tidak akan pergi."

Mengingat tidak ada infrastruktur atau kamp pengungsian yang didirikan untuk warga sipil yang melarikan diri dari rumah mereka, sebagian besar melakukan perjalanan ke Raqqa, sekitar 55 km (34 mil) selatan Ain Issa. Pria lain, sekitar 50 tahun dan anggota dewan keadilan di Ain Issa, mengatakan semua orang takut.

“Yang bertahan adalah yang bekerja di sini, dan yang paling terikat pada institusi demokrasi yang kita bangun,” ujarnya.

Menurut Kantor Organisasi AANES di Ain Issa, 38 warga sipil telah terluka di kota itu pada 20 Desember.

Sumber Kementerian Pertahanan Turki mengatakan: "Di daerah di bawah kendali kami, kami mengambil semua tindakan keamanan yang diperlukan untuk menormalkan kehidupan dan membiarkan penduduk setempat membangun kembali kehidupan mereka."

"Ketika diserang oleh teroris PKK-YPG, pasukan Turki memberikan respon yang semestinya untuk menghilangkan ancaman yang ditimbulkan oleh mereka."

Ali, petugas pers SDF, mengatakan perjanjian yang ada dengan Turki seharusnya mencegah pertempuran. “Tapi mereka mencoba untuk menduduki wilayah baru dengan melanggar perjanjian,” kata Ali.

Necdet Ozcelik, seorang ahli keamanan dan mantan anggota Pasukan Khusus Turki, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa masing-masing pihak berusaha untuk melegitimasi kegiatan militer mereka. "Ini bukan perjanjian gencatan senjata karena perjanjian ditandatangani antara aktor yang sah, dan baik TSNA maupun Turki tidak menganggap YPG sebagai aktor yang sah," kata Ozcelik.

"Dari perspektif Turki, ini adalah organisasi teroris yang mencoba menggunakan beberapa istilah yang sah untuk membawa lebih banyak simpati dari audiens internasional."

Pada 17 Oktober tahun lalu, AS menengahi kesepakatan gencatan senjata dengan Turki yang menetapkan perlunya pasukan YPG untuk menarik diri dari zona aman yang dikendalikan Turki dan pengumpulan senjata berat. Sumber di Kementerian Pertahanan Turki menekankan YPG terus menargetkan militer dan penduduk sipil meskipun ada gencatan senjata.

"Di sepanjang wilayah Operasi Mata Air Perdamaian, teroris PKK-YPG terus-menerus terlibat dalam kegiatan subversif seperti menembaki tentara Tentara Nasional Turki dan Suriah [dan] menggali terowongan untuk menyusup dan menyelundupkan bahan peledak untuk serangan bom," kata mereka.

Turki mengatakan pada Minggu bahwa militernya telah menewaskan 15 pejuang YPG, yang dikatakannya sedang bersiap untuk melakukan serangan di timur laut Suriah. Pada 10 Desember sebuah bom mobil meledak di sebuah pos pemeriksaan di Ras al-Ain yang dikendalikan Turki, menewaskan 12 orang termasuk dua petugas keamanan Turki. Turki menganggap YPG bertanggung jawab atas serangan itu.

Kementerian Pertahanan Turki menekankan bahwa Ankara menganggap jalan raya M4 sebagai garis gencatan senjata, sebuah "perkiraan jarak 24-32km dari perbatasan [Turki]". Sementara SDF mengklaim Turki melanggar perjanjian yang dibuat tahun lalu, Ali menggambarkan bentrokan saat ini sebagai "jauh di dalam Suriah" - 35km (22 mil) dari perbatasan.

Seorang anggota Dewan Demokratik Suriah (SDC) - sayap politik SDF - di Ain Issa, yang meminta namanya dirahasiakan, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa bentrokan itu lebih jauh dari 32 km dari perbatasan Turki. “Artinya, di luar apa yang diklaim Ankara sebagai daerah yang mengancam keamanan nasional yang dituduhkan,” katanya.

Ain Issa adalah kota yang strategis, secara militer dan dalam hal transportasi, karena terletak di jalan raya M4 yang dimulai dari perbatasan Irak, menghubungkan ke Aleppo dan berlanjut ke pantai Suriah. “Masalah lain yang membuat Ain Issa penting adalah berisi markas besar [AANES] dan lembaganya - Ankara bertujuan untuk menghancurkan proyek ini dengan menyerang ibukotanya,” lanjut anggota SDC itu.

Ozcelik mengatakan jika Turki dan pasukan lokalnya merebut Ain Issa, tujuannya untuk membentuk zona aman di sepanjang perbatasannya akan maju. "Jika Turki merebut Ain Issa, itu akan menjadi indikasi kegiatan militer di masa depan, untuk membersihkan [YPG] / PKK dari daerah Ain al Arab / Kobane juga," kata Ozcelik.

Sejak gencatan senjata AS-Turki tahun lalu, Rusia telah menempatkan pasukannya di Ain Issa dan telah mendirikan pangkalan di bekas markas koalisi. Satu bulan lalu, Rusia mendirikan tiga pos pengamatan baru di utara kota Ain Issa, yang digambarkan Ozcelik sebagai Moskow yang mencoba "menembus" kendali teritorial AS atau Turki di daerah tersebut.

“Rusia [ingin] membawa elemen militer rezim Suriah ke timur laut Suriah sebanyak mungkin,” jelas Ozcelik.

"Jika [pos pengamatan] diserang oleh SNA atau Turki, maka Rusia akan melegitimasi penempatan lebih banyak pasukan di daerah itu."

Ali dari SDF mengatakan Rusia seharusnya mengamati dan menegakkan perjanjian gencatan senjata, terutama mengingat bentrokan terjadi kurang dari 1 km dari pangkalan Moskow. "Sejauh ini mereka tidak bertindak sejalan dengan misi ini ... [pemerintah Suriah dan Rusia] tidak melakukan apa pun untuk mendukung SDF dan mereka terus diam," kata Ali.

Menurut SDC, Rusia sedang mencoba untuk mendorong AANES, yang telah menguasai timur laut Suriah sejak 2012, untuk menyerahkan kendali kepada pemerintah Suriah. "Rusia menuntut agar daerah itu diserahkan kepada rezim sebagai syarat untuk menghentikan serangan Turki," kata anggota SDC itu.

SDF menolak untuk melakukannya, meskipun, seperti yang dijelaskan Ali, situasi di lapangan diperkirakan akan memburuk. “Tujuan akhir Turki di daerah ini adalah menduduki kota ini,” kata Ali.