Daerah tersebut adalah rumah bagi beberapa kelompok etnis termasuk orang Gumuz. Tetapi dalam beberapa tahun terakhir para petani dan pengusaha dari wilayah tetangga Amhara mulai pindah ke daerah tersebut, mendorong beberapa Gumuz untuk mengeluh bahwa tanah subur telah diambil.

Beberapa pemimpin Amhara sekarang mengatakan beberapa tanah di wilayah tersebut - terutama di zona Metekel - menjadi milik mereka, klaim yang membuat marah orang Gumuz.

“Dalam serangan sebelumnya, yang terlibat adalah orang-orang yang berasal dari 'hutan', tetapi dalam kasus ini, para korban mengatakan bahwa mereka mengenal orang-orang yang terlibat dalam serangan tersebut,” kata komisi hak asasi dalam pernyataannya.

Belay Wajera, seorang petani di kota barat Bulen, mengatakan kepada Reuters bahwa dia menghitung 82 mayat di ladang dekat rumahnya setelah penggerebekan hari Rabu. Dia dan keluarganya terbangun karena suara tembakan dan lari keluar rumah mereka saat sejumlah pria berteriak "tangkap mereka", katanya.

Istri dan lima anaknya ditembak mati, dia ditembak di pantat sementara empat anak lainnya melarikan diri dan sekarang hilang, kata Wajera kepada Reuters melalui telepon Rabu malam. Penduduk kota lainnya, Hassen Yimama, mengatakan orang-orang bersenjata menyerbu daerah itu sekitar pukul 6 pagi waktu setempat (03:00 GMT).

Dia mengatakan kepada Reuters bahwa dia menghitung 20 mayat di lokasi berbeda. Dia mengambil senjatanya sendiri tetapi penyerang menembak perutnya. Seorang petugas medis setempat mengatakan dia dan rekannya merawat 38 orang yang terluka, sebagian besar menderita luka tembak.