Varian dan pembatasan baru di Inggris menambah kekacauan ketika negara itu bersiap untuk akhirnya berpisah dengan Uni Eropa, mungkin tanpa kesepakatan perdagangan, ketika periode transisi Brexit pada 2300 GMT pada 31 Desember. Pembicaraan tentang kesepakatan perdagangan Brexit berlanjut pada hari Senin tetapi Johnson mengatakan masih ada masalah dan posisinya tidak berubah.

Varian baru, yang menurut para ilmuwan 40% -70% lebih mudah menular, dengan cepat menjadi strain dominan di bagian selatan Inggris, termasuk London. Para ahli yang melacaknya mengatakan ada beberapa bukti awal tetapi belum dikonfirmasi bahwa virus itu dapat menular di antara anak-anak seperti di antara orang dewasa, tidak seperti strain dominan sebelumnya.

Kasus strain baru juga telah terdeteksi di beberapa negara lain, termasuk Denmark, Italia dan Belanda. Australia mengatakan dua orang yang melakukan perjalanan dari Inggris ke negara bagian New South Wales membawa virus yang bermutasi. Itu menghentikan lusinan penerbangan domestik sementara New South Wales mengunci lebih dari 250.000 orang.

Beberapa ilmuwan mengatakan prevalensi yang ditemukan di Inggris mungkin karena deteksi yang lebih menyeluruh. "Saya pikir kami akan menemukan dalam beberapa hari mendatang bahwa banyak negara lain akan menemukannya," kata Marc Van Ranst, ahli virologi dari Rega Institute for Medical Research di Belgia, kepada penyiar VRT.