Dihiasi dengan sisa-sisa kuil dan gereja, situs tersebut menggambarkan "transisi dari dunia pagan kuno Kekaisaran Romawi ke Kristen Bizantium," katanya. Di Baqirha, Zeus Bomos, atau Zeus dari Altar, dibangun hampir dua ribu tahun yang lalu, kata sejarawan, di daerah yang lebih luas yang kemudian makmur dari produksi minyak zaitun.

Maamoun Abdel Karim, kepala otoritas barang antik Suriah, mengatakan Baqirha luar biasa karena bangunannya yang terawat baik, juga termasuk dua gereja dari abad keenam. "Dua hari lalu, di dekat pembukaan tenda, saya membunuh seekor ular berbisa," katanya kepada AFP. Dan "setiap hari, kami harus membunuh kalajengking". "Tapi kami belum menemukan tempat yang lebih baik selain di sini."

"Saya memilih wilayah ini karena dekat dengan perbatasan Turki. Jika terjadi sesuatu, kami dapat melarikan diri ke Turki dengan berjalan kaki," kata pria gemuk berusia 64 tahun yang mengenakan jubah hitam panjang itu.

"Tempat ini jauh dari keramaian dan kebisingan," tambahnya, seraya mengatakan bahwa dia juga terkejut dengan banyaknya orang yang tinggal berdekatan di kamp.