RIAU24.COM -  Para ilmuwan telah mengidentifikasi spesies primata baru, penghuni pohon lincah yang hidup di hutan Myanmar tengah dengan wajah seperti topeng yang dibingkai oleh rambut beruban yang tidak teratur. Lutung Popa - dinamai dari gunung berapi yang punah yang merupakan rumah bagi populasi terbesarnya, sekitar 100 individu - telah ada setidaknya selama satu juta tahun, menurut sebuah penelitian yang merinci penemuan itu, yang diterbitkan pada Rabu di Zoological Research, sebuah publikasi China.

Tetapi dengan hanya 200 hingga 250 yang tersisa di alam liar saat ini, para ahli akan merekomendasikan bahwa spesies pemakan daun diklasifikasikan sebagai "sangat terancam punah". “Baru dijelaskan, lutung popa sudah terancam punah,” kata penulis senior Frank Momberg, peneliti di Flora & Fauna International (FFI), di Yangon.

Sepanjang jangkauannya, primata, yang memiliki cincin putih kapur di sekitar matanya terancam oleh perburuan dan hilangnya habitat, kata Momberg dalam sebuah pernyataan. Bukti pertama dari spesies baru ini tidak ditemukan di alam liar tetapi di ruang belakang Museum Sejarah Alam London. Analisis genetika mengungkapkan bahwa spesimen yang dikumpulkan lebih dari seabad yang lalu ketika Myanmar masih menjadi koloni Inggris sebenarnya adalah jenis baru.

Sampel kotoran Popa yang dikumpulkan oleh Momberg dan rekan-rekannya di hutan cocok dengan yang ada di museum dan menunjukkan bahwa lutung yang sebelumnya tidak dikenal masih berkeliaran di alam liar.

Monyet yang menyendiri akhirnya tertangkap dalam film pada tahun 2018, memperlihatkan warna dan corak bulu mereka yang khas. Trachypithecus popa, atau singkatnya T popa, memiliki perut berwarna abu-abu kecoklatan dan putih, dengan tangan dan pergelangan tangan berwarna hitam yang terlihat seperti sarung tangan.

Ekornya yang gesit - hampir satu meter (3 kaki 2 inci) - lebih panjang dari tubuhnya, dengan berat makhluk itu sekitar delapan kilogram (18 pon).  “Survei lapangan tambahan dan tindakan perlindungan sangat dibutuhkan dan akan dilakukan oleh FFI dan lainnya untuk menyelamatkan lutung dari kepunahan,” kata Ngwe Lwin, ahli primata di program Myanmar FFI.

Ilmuwan di Pusat Primata Jerman di Goettingen, Jerman ikut memimpin penelitian ini.

Ada lebih dari 20 spesies lutung di dunia, beberapa di antaranya terancam punah.

Yang paling terkenal di antara mereka adalah lutung abu-abu atau Hanuman, dinamai dari dewa monyet pengembara dari epos Hindu Ramayana. Setidaknya dua lusin primata telah ditemukan sejak awal abad ini, banyak melalui analisis genetik mengungkapkan bahwa spesies yang mirip dalam penampilan sebenarnya berbeda.

Primata dibagi menjadi dua subordo. Strepsirrhines - dari bahasa Yunani untuk hidung bengkok - termasuk lemur dan kukang. Subordo kedua, haplorhines, atau primata "hidung kering", termasuk tarsius, kera dan lutung.

Ada lebih dari 20 spesies primata yang terancam punah di dunia saat ini.