Otoritas Saudi dengan keras membantah tuduhan tersebut. Tiga bulan sebelum penangkapannya, al-Hathloul bertemu dengan CEDAW untuk berbagi pengamatannya tentang status hak-hak perempuan di Arab Saudi.

Para pakar hak asasi manusia menyuarakan kemarahan bahwa tuduhan terkait keamanan nasional terhadapnya sebagian dibenarkan oleh keterlibatannya dengan komite. “Pembela hak asasi manusia memiliki hak untuk berkomunikasi dengan PBB, dan mereka harus melakukannya tanpa rasa takut atau balas dendam apapun,” kata mereka.

Arab Saudi telah meyakinkan komite pada Februari tahun ini bahwa persidangan al-Hathloul akan berlangsung sebulan kemudian, tetapi sidang telah ditunda beberapa kali, pernyataan itu menambahkan.