Hamid Obaidi, juru bicara Kementerian Pendidikan Tinggi, mengatakan kepada AFP serangan itu dimulai ketika para pejabat pemerintah tiba untuk pembukaan pameran buku Iran yang diselenggarakan di kampus. Presiden Ashraf Ghani menyebut serangan itu "tindakan teror yang tercela" dan mengumumkan hari berkabung nasional untuk menghormati para korban.

Saksi mata mengatakan ratusan orang dikirim melarikan diri dan berebut di dinding kampus ketika serangan itu terjadi.

"Sayangnya 19 orang tewas dan 22 lainnya luka-luka," kata juru bicara Kementerian Dalam Negeri Tariq Arian kepada AFP. “Tiga penyerang terlibat. Salah satu dari mereka meledakkan bahan peledaknya di awal, dua di antaranya dijatuhkan oleh aparat keamanan. ”

Juru bicara kepolisian Kabul Ferdaws Faramerz mengatakan kepada AFP bahwa sebagian besar dari mereka yang tewas adalah pelajar. Media Afghanistan melaporkan bahwa pameran buku tersebut dihadiri oleh beberapa pejabat pada saat penembakan tersebut.

Kantor berita semi-resmi ISNA Iran melaporkan pada hari Minggu bahwa Duta Besar Iran Bahador Aminian dan atase budaya Mojtaba Noroozi dijadwalkan untuk meresmikan pameran tersebut, yang akan menampung sekitar 40 penerbit Iran.

Berbicara dari Kabul, Filio Kontrafouri dari Al Jazeera mengatakan bahwa operasi untuk mengamankan universitas tersebut memakan waktu beberapa jam.