RIAU24.COM -  Polisi anti huru hara melepaskan tembakan peringatan ke udara, menggunakan granat kejut dan melakukan penangkapan untuk mencegah puluhan ribu orang Belarusia yang berbaris melalui Minsk untuk menuntut pemimpin veteran Alexander Lukashenko meninggalkan kekuasaan.

Demonstrasi besar-besaran telah terjadi di ibu kota selama 12 minggu berturut-turut sejak pemilihan yang disengketakan, meningkatkan tekanan pada pemimpin 26 tahun yang diperangi yang telah berpegang teguh pada kekuasaan dan mengatakan dia tidak berniat mundur. Kandidat oposisi utama Svetlana Tikhanovskaya mengecam pemungutan suara itu sebagai penipuan dan telah didukung oleh para pemimpin Barat yang menolak untuk mengakui hasilnya.

Terlepas dari ancaman terbaru Lukashenko untuk "tidak mengambil tahanan", pengunjuk rasa mulai berbaris dari pusat Minsk ke lokasi eksekusi era Stalin di luar ibu kota pada hari Minggu.

Seorang wartawan AFP di tempat kejadian mendengar dentuman keras dan suara tembakan, dan saksi mata mengatakan polisi melepaskan tembakan ke udara dalam upaya nyata untuk menghentikan para pengunjuk rasa.

Tidak jelas jenis senjata apa yang digunakan.

“Situasinya benar-benar mengkhawatirkan dan suasana hati semua orang tegang,” seorang pengunjuk rasa yang tidak mau disebutkan namanya mengatakan kepada Reuters melalui telepon pada hari Minggu.