RIAU24.COM -  Seorang hakim di pengadilan Nigeria telah menggugat 47 pria yang dituduh menunjukkan kasih sayang di depan umum dengan sesama jenis, mengakhiri apa yang secara luas dipandang sebagai ujian hukum negara yang melarang hubungan homoseksual.

Undang-undang Nigeria yang melarang pernikahan gay, yang dapat dihukum hingga 14 tahun penjara, dan “hubungan asmara” sesama jenis, memicu protes internasional ketika diberlakukan di bawah mantan Presiden Goodluck Jonathan pada tahun 2014.

Orang-orang itu ditangkap dalam penggerebekan polisi di sebuah hotel Lagos di distrik Egbeda kota itu pada 2018. Polisi mengatakan para pria itu diinisiasi ke sebuah klub gay, tetapi para terdakwa mengatakan mereka menghadiri pesta ulang tahun.

Pengacara penuntut dan pembela dalam kasus tersebut mengatakan kepada Kantor Berita Reuters bahwa belum ada yang dihukum berdasarkan undang-undang, yang menyebabkan kasus orang-orang tersebut secara luas dilihat sebagai kasus uji yang dapat membantu menetapkan beban pembuktian.

Jaksa penuntut gagal menghadiri persidangan hari Selasa di pengadilan tinggi federal di Lagos, karena sebelumnya gagal menghadirkan beberapa saksi mereka dalam kasus yang telah ditunda beberapa kali.

Hakim Rilwan Aikawa mencabut kasus tersebut dan mengatakan bahwa dia melakukannya karena "kurangnya penuntutan yang cermat".

Tuduhan khusus yang dihadapi para pria tersebut, terkait dengan menunjukkan kasih sayang di depan umum, dikenakan hukuman penjara 10 tahun. Di luar pengadilan, banyak pria tersenyum dan bersorak, termasuk penari James Brown yang, sambil tersenyum, berkata: “Saya bebas. Itu berarti banyak hal baik. ”

Berdasarkan hukum Nigeria, terdakwa dalam kasus yang dilanggar dapat ditangkap kembali dan didakwa lagi dengan dakwaan yang sama, sedangkan itu tidak mungkin dalam kasus yang telah dibatalkan.

Sopir taksi Onyeka Oguaghamba, ayah empat anak yang mengatakan dia hanya mengantar orang ke pesta, mengatakan dia senang kasus itu diselesaikan tetapi kecewa karena tidak ditutup seluruhnya.

"Saya tidak senang, karena saya sedang mencari penyelesaian masalah sehingga orang-orang akan melihat saya dan percaya apa yang telah saya katakan sejak awal," katanya, seraya menambahkan bahwa keputusan itu berarti dia dapat dituntut lagi.

Oguaghamba dan lainnya sebelumnya mengatakan kepada Reuters bahwa mereka telah distigmatisasi sebagai akibat dari penggerebekan dan konferensi pers yang disiarkan televisi yang diadakan oleh polisi di mana mereka diidentifikasi sehari setelah penangkapan mereka.

Chris Agiriga, salah satu pria lainnya, mengatakan pemogokan dalam kasus tersebut tidak akan membantunya untuk berdamai dengan keluarganya yang telah menolaknya karena masalah tersebut.

“Sejak dua tahun terakhir, hal ini telah menimbulkan banyak kerusakan dalam hidup saya,” ujarnya.

Emmanuel Sadi, seorang program officer dengan kelompok hak Initiative for Equal Rights (TIERS), mengatakan hasil dari kasus tersebut menimbulkan pertanyaan tentang undang-undang yang digunakan untuk menuntut para pria.

"Anda bahkan tidak bisa membangun kasus di sekitarnya," katanya. “Saya berharap mereka (pemerintah) menyadari betapa mubazirnya undang-undang itu, dan mereka terbuka untuk mencabut atau mencabutnya,” katanya.

Homoseksualitas dilarang di banyak masyarakat Afrika yang secara sosial konservatif di mana beberapa kelompok agama mencapnya sebagai impor Barat yang merusak. Seks gay adalah kejahatan di negara-negara di seluruh benua, dengan hukuman mulai dari penjara hingga kematian.