Sejak diluncurkan pada tahun 2007, THEMIS telah melakukan pengukuran rinci saat melewati magnetosfer untuk memahami penyebab substorms yang mengarah ke aurora.

Dalam misi utamanya, THEMIS mampu menunjukkan bahwa rekoneksi magnetik adalah pendorong utama sub-badai. Hasil baru menyoroti pentingnya struktur dan fenomena pada skala yang lebih kecil - yang lebarnya ratusan dan ribuan mil dibandingkan dengan yang mencakup jutaan mil.

Dr Slava Merkin, salah satu penulis di salah satu makalah dan ilmuwan baru di Nasa's Center for Geospace Storms yang berkantor pusat di Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory di Laurel, Maryland, mengatakan: "Untuk memahami fitur-fitur ini di aurora, Anda benar-benar membutuhkan untuk menyelesaikan skala lokal dan global. Itulah mengapa hal itu sangat menantang hingga saat ini. Ini membutuhkan algoritme yang sangat canggih dan superkomputer yang sangat besar. Simulasi komputer baru hampir secara sempurna cocok dengan THEMIS dan observasi lapangan",  menurut penulis penelitian.

Setelah keberhasilan awal model komputer baru, ilmuwan THEMIS sangat ingin menerapkannya pada fenomena aurora lain yang tidak dapat dijelaskan, tambah mereka.

Khususnya dalam menjelaskan struktur skala kecil, model komputer sangat penting karena dapat membantu menafsirkan apa yang terjadi di antara ruang tempat ketiga pesawat ruang angkasa THEMIS, kata para ahli.

Dr Kareem Sorathia, penulis utama di salah satu makalah dan ilmuwan baru di Nasa's Center for Geospace Storms yang berkantor pusat di Johns Hopkins Applied Physics Laboratory, mengatakan: "Ada banyak struktur yang sangat dinamis dan berskala sangat kecil yang dilihat orang di aurora, sulit untuk terhubung ke gambaran yang lebih besar di luar angkasa karena terjadi dengan sangat cepat dan dalam skala yang sangat kecil. Sekarang kita dapat menggunakan model global untuk mengkarakterisasi dan menyelidikinya, itu membuka banyak pintu baru."