RIAU24.COM -  Ashchaye Mohitram belum menginjakkan kaki di darat sejak awal Maret lalu. Dia terjebak di kapal pesiar MSC sejak pandemi COVID-19 memaksa industri pelayaran untuk menutup sebagian besar operasi global.

"Selama enam bulan terakhir kami telah berjuang untuk kembali ke rumah," kata Mohitram kepada ABC News. "Kami merasa seperti sandera di sini, berada jauh dari keluarga kami dan tidak berada di darat terlalu lama."

Pelaut berusia 28 tahun itu mengatakan dia adalah salah satu dari 103 pelaut Mauritian di tiga kapal MSC yang berbeda di dekat pelabuhan Santos Brazil. Dia mengatakan dia menerima gaji terakhirnya pada Maret dan bahwa perusahaan mengatakan kepadanya bahwa dia hanya akan dibayar dua bulan dari "gaji pokok" jika dia tidak kembali ke kapal dalam waktu enam bulan setelah pemulangan.

"Sebagian besar orang di sini memiliki pinjaman, anak-anak dan keluarga menunggu di rumah," kata Mohitram, "tetapi mereka tidak dapat melakukan apa pun atau mengirim uang ke rumah. Beberapa kehilangan orang yang mereka sayangi dan tidak dapat mencapai rumah."

Dia menyebut terdampar di laut sebagai "pengalaman terburuk dalam hidup saya," sebagian karena makanan. Kadang-kadang mereka "hanya makan roti dan mentega, hanya untuk mengisi perut kami. Sebagian besar waktu kami hanya disajikan daging babi dan daging sapi .... Saya hanya berdoa agar segera kembali ke darat bersama keluarga saya, makan makanan buatan sendiri."

Mohitram dan rekan kerjanya terpaksa menyerang di dek terbuka kapal. MSC memberitahu mereka pada hari Kamis bahwa pemulangan mereka "saat ini sedang diselesaikan dengan Emirates Airlines dan otoritas lokal Mauritian," menurut surat yang dia bagikan dengan ABC News. Jika berjalan sesuai rencana, Mohitram akan kembali ke rumah pada 16 September dan dikarantina selama 14 hari.