RIAU24.COM - Shinzo Abe, pria yang berjanji untuk memulihkan martabat Jepang dan menghidupkan kembali ekonominya dengan kebijakan khasnya "Abenomics", telah mengundurkan diri setelah hampir delapan tahun menjabat sebagai perdana menteri, karena masalah kesehatannya.

Abe, yang akan berusia 66 tahun bulan depan, menderita kolitis ulserativa sejak ia remaja. Kondisi kronis tersebut diperkirakan diperburuk oleh stres.

"Saya tidak bisa menjadi perdana menteri jika saya tidak bisa membuat keputusan terbaik untuk rakyat," katanya kepada media di Tokyo pada Jumat, menyusul spekulasi berminggu-minggu tentang keadaan kesehatannya, dan dua kali kunjungan ke rumah sakit dalam seminggu.

"Saya telah memutuskan untuk mundur dari jabatan saya."

Kepergian Abe adalah puncak dari pengunduran dirinya pada tahun 2007 ketika, setelah kurang dari setahun bekerja dan berjuang dengan ekonomi, bencana pensiun dan skandal politik, dia tiba-tiba berhenti, menyalahkan penyakitnya. Kali ini, dia mendapat kecaman atas penanganannya terhadap pandemi virus corona, yang semakin merusak popularitasnya yang sudah memudar.

Abe lahir pada tahun 1954 di Tokyo, menurut biografi resminya, dari keluarga keturunan politik yang hebat - ayahnya adalah menteri luar negeri, kakeknya dan paman buyut keduanya adalah perdana menteri. Di kursi lama ayahnya itulah Abe pertama kali terpilih menjadi anggota Parlemen pada tahun 1993, dengan cepat naik pangkat dari Partai Demokrat Liberal (LDP) yang memerintah dan menjadi pemimpin termuda negara itu pada tahun 2006.

Dalam sebuah artikel majalah, Abe mengemukakan bahwa kegagalan awalnya memotivasi dirinya untuk "memberikan segalanya untuk Jepang".

Dia menawarkan kepada para pemilih, yang kelelahan selama beberapa dekade deflasi dan kehancuran akibat gempa bumi tahun sebelumnya, tsunami dan bencana nuklir, sebuah rencana untuk memulai ekonomi yang hampir mati dan membantu Jepang berdiri tegak di panggung global, dipengaruhi oleh akar konservatifnya dan pengalaman kakeknya. Nobusuke Kishi adalah menteri kabinet selama perang dunia kedua dan dipenjara sebagai penjahat perang, tetapi ia kemudian menjadi perdana menteri selama tiga tahun sejak 1957. Di antara tujuan utamanya adalah merevisi konstitusi pasifis Jepang yang dirancang AS.

Lulusan ilmu politik, Abe juga ingin mereformasi konstitusi dan mengadopsi kebijakan diplomatik yang lebih tegas. Dia memusatkan kebijakan luar negeri di kantor perdana menteri dan berusaha menciptakan arsitektur keamanan nasional dalam bentuk demokrasi Barat seperti Amerika Serikat dan Australia.

"Abe telah berhasil mengubah lingkungan kebijakan seputar keamanan," kata Profesor Rikki Kersten, pakar politik Jepang di Universitas Murdoch di Australia. "Dia sebenarnya melembagakan perubahan. Di saat krisis atau ancaman, kebijakan keamanan sekarang menjadi bidang kebijakan di mana Jepang dapat merespons dengan cepat dan efektif karena telah mengatasi rintangan birokrasi yang mengganggu setiap bidang lainnya. Itu tidak akan dibatalkan."

Dengan China yang juga menjadi lebih tegas, Abe juga memupuk hubungan yang lebih dekat dengan AS, meningkatkan pengeluaran pertahanan, dan menjangkau tetangga di kawasan Asia.

Di bawah pengawasannya, Presiden Barack Obama pada tahun 2016 menjadi pemimpin AS pertama yang mengunjungi Hiroshima, meletakkan karangan bunga di tugu peringatan bom atom. Pada tahun yang sama, Abe sendiri melakukan perjalanan bersejarah ke Pearl Harbor di mana dia menyampaikan "belasungkawa yang tulus dan abadi" bagi para korban serangan Jepang di pangkalan itu. Dia juga mendaftar ke Trans-Pacific Partnership (TPP).

Dengan Trump, yang segera menarik diri dari TPP dan menyatakan ketidakpuasan atas biaya 50.000 tentara Amerika di Jepang dan hubungan ekonomi kedua negara, Abe memilih untuk mengembangkan hubungan yang lebih pribadi; melalui permainan golf, makan malam di Mar-a-Lago di Florida dan panggilan telepon biasa.

Pada 2019, Sheila Smith, rekan senior di Council for Foreign Relations di Washington, DC, mencatat "tingkat komunikasi yang belum pernah terjadi sebelumnya" antara para pemimpin Jepang dan AS. Pada tahun yang sama, Trump menjadi pemimpin dunia pertama yang bertemu dengan Kaisar baru Jepang Naruhito.

Diplomasi Abe juga meluas ke Presiden Rusia Vladimir Putin, dalam upaya untuk menyelesaikan perselisihan berkepanjangan atas pulau-pulau yang dikenal sebagai Wilayah Utara - tepat di utara Hokkaido - yang pada akhirnya diserap ke Kepulauan Kuril sebagai bagian dari Uni Soviet. Perang Dunia II.

"Dia ingin menjadi orang yang menyelesaikan perselisihan itu dan memungkinkan perjanjian damai antara Rusia dan Jepang," kata Karsten. "Dia mencoba segalanya. Tidak ada yang berhasil. Putin hanya tidak membutuhkan Abe."

Terkadang, upaya Abe dirusak oleh naluri konservatifnya sendiri terhadap sejarah.

Kunjungan tahun 2013 ke Kuil Yasukuni Tokyo, yang menghormati korban perang termasuk sejumlah penjahat perang Kelas A, tidak hanya mengecewakan China, tetapi juga Korea Selatan. Dan bahkan ketika Abe menghindari kunjungan di masa depan - memilih untuk mengirim persembahan sebagai gantinya - hubungan dengan Seoul semakin rusak akhir tahun lalu oleh perselisihan tentang kerja paksa selama 35 tahun pendudukan Jepang di Semenanjung Korea.

Rencananya untuk menulis ulang konstitusi, bagaimanapun, tidak mencapai kemajuan meskipun dia mengaku berkomitmen. "Tidak ada dukungan populer untuk itu," kata Jeff Kingston, seorang profesor dan pakar politik Jepang di Temple University di Tokyo. "Merevisi konstitusi hanya dalam satu digit pada daftar hal-hal yang menurut orang penting bagi mereka."

"Abenomics" - strategi khas pelonggaran moneter, stimulus fiskal, dan reformasi struktural yang dirancang untuk memulai perekonomian negara yang telah lama goyah - juga tampaknya berdampak kecil meskipun ada terobosan awal.

"Pertumbuhan PDB sekarang lebih rendah daripada saat dia menjabat," kata Kingston.

Pertumbuhannya datar tahun lalu, dibandingkan dengan 1 persen ketika Abe mengambil alih kekuasaan, dan reformasi struktural pada imigrasi dan keseimbangan kehidupan kerja yang seharusnya membantu mengatasi tantangan populasi yang menua hanya membuat sedikit kemajuan.

Jepang berada dalam resesi bahkan sebelum COVID-19 melanda, dan sekarang orang tinggal di rumah dan menghabiskan lebih sedikit - ekonomi menyusut dengan rekor pada kuartal kedua. Jepang juga tidak dapat mengharapkan lonjakan wisatawan dari Olimpiade Musim Panas, yang telah ditunda hingga 2021 karena pandemi.

"Ada lebih banyak berita buruk yang datang," tambah Kingston.

Seperti banyak hal lainnya, tantangan untuk menghidupkan kembali ekonomi akan jatuh ke tangan siapa pun yang mengikuti Abe.Tetapi para ahli mengatakan bahwa masa jabatan Abe tidak boleh dianggap sebagai kegagalan. Perubahan pada pembuatan kebijakan, meskipun bukan jenis inisiatif yang menjadi berita utama, akan memiliki efek yang bertahan lama,

"Mesin itu akan ada di sana setelah dia pergi," kata Tobias Harris, penulis The Iconoclast: Shinzo Abe and the New Japan, sebuah biografi tentang Abe yang akan diterbitkan akhir tahun ini.

"Pola memegang kekuasaan itu akan ada di sana; itu warisan nyata."

Dan umur panjang itu sendiri, di negara di mana perdana menterinya di era pascaperang sering hanya bertahan satu atau dua tahun, juga menguntungkan. "Abe memberikan jenis kontinuitas dan prediktabilitas yang tidak pernah dilihat Jepang dalam waktu yang lama," tambah Harris. Saat Jepang menghadapi ketidakpastian geopolitik dan tantangan domestik yang memuncak, penerusnya mungkin tidak seberuntung itu.