RIAU24.COM -  Jutaan anak-anak di Yaman beresiko kelaparan di tengah pandemi coronavirus, yang menyebabkan negara yang hancur akibat perang semakin hancur, Perserikatan Bangsa-Bangsa memperingatkan, dan meminta bantuan kemanusiaan mendesak hampir USD 500 juta.

Dalam sebuah laporan baru pada hari Jumat, UNICEF, dana anak-anak PBB, mengatakan jumlah anak-anak yang kekurangan gizi di negara itu dapat mencapai 2,4 juta - peningkatan 20 persen - pada akhir tahun.

Sebanyak 6.600 anak lainnya di bawah usia lima tahun juga bisa meninggal karena sebab yang dapat dicegah, karena pandemi ini telah melemahkan sistem perawatan kesehatan negara yang sedang berjuang dan mengganggu layanan.

"Anak-anak yang tak terhitung jumlahnya telah hilang dalam perang lima tahun ini dan kami khawatir kami akan kehilangan banyak lagi karena COVID-19 menyebar," Sara Beysolow Nyanti, Perwakilan UNICEF ke Yaman, mengatakan dalam sebuah pernyataan.

"Kita tidak bisa melebih-lebihkan skala kedaruratan ini sebagai anak-anak, dalam apa yang sudah menjadi krisis kemanusiaan terburuk di dunia, pertempuran untuk bertahan hidup saat COVID-19 berlangsung," tambahnya.

"Jika kita tidak menerima dana mendesak, anak-anak akan didorong ke ambang kelaparan dan banyak yang akan mati."

Laporan UNICEF mengatakan hampir 9,58 juta anak-anak tidak memiliki akses yang memadai ke air bersih, sanitasi atau kebersihan, menempatkan mereka pada risiko infeksi yang lebih besar, sementara 7,8 juta tidak memiliki akses ke pendidikan di tengah penutupan sekolah.

Perang lima tahun di Yaman telah mengadu pemerintah yang diakui secara internasional, yang didukung oleh koalisi yang dipimpin Saudi, melawan pemberontak Houthi yang berpihak Iran.

Sebagai negara termiskin di Timur Tengah, ekonominya hancur akibatnya, menyebabkan jutaan orang menganggur dan 80 persen negara itu membutuhkan bantuan kemanusiaan. Pandemi virus corona hanya memperburuk situasi.

Secara resmi, pemerintah Yaman yang diakui secara internasional telah mendeklarasikan lebih dari 900 kasus COVID-19 dan lebih dari 250 kematian, tetapi jumlah sebenarnya diyakini jauh lebih tinggi.

Pada pertemuan Dewan Keamanan PBB yang ditutup pada hari Rabu, kepala kemanusiaan PBB Mark Lowcock memperingatkan lebih banyak orang akan mati kelaparan, menyerah pada COVID-19, meninggal karena kolera dan menyaksikan anak-anak mereka mati karena mereka belum diimunisasi karena penyakit mematikan.

Dia menambahkan virus corona menyebar dengan cepat ke seluruh Yaman dan sekitar 25 persen dari kasus yang dikonfirmasi di negara itu telah meninggal - "lima kali rata-rata global".

Pada konferensi donor virtual 2 Juni, sebagian besar negara-negara Arab dan Barat menjanjikan $ 1,35 miliar untuk operasi bantuan di Yaman, jauh lebih rendah dari $ 2,4 miliar yang diminta PBB, dan $ 3,6 miliar yang diterima PBB tahun lalu.