RIAU24.COM -  Ekonomi Australia dan Selandia Baru telah menderita kerusakan besar yang disebabkan oleh langkah-langkah untuk mengandung virus corona, angka baru yang dirilis pada hari Kamis menunjukkan.

Ekonomi Selandia Baru menyusut 1,6 persen pada kuartal Maret, penurunan terbesar dalam 29 tahun dan penurunan triwulanan pertama sejak Desember 2010, karena efek awal dari pembatasan coronavirus melumpuhkan aktivitas.

Kontraksi lebih buruk dari perkiraan ekonom untuk penurunan 1 persen tetapi lebih kecil dari proyeksi bank sentral untuk penurunan 2,4 persen.

Penurunan diperkirakan akan semakin dalam pada kuartal saat ini karena pembatasan ketat yang diberlakukan oleh pemerintah pada bulan April dan Mei, Menteri Keuangan Grant Robertson mengatakan.

Itu akan menempatkan Selandia Baru dalam resesi teknis pertamanya, yang didefinisikan sebagai kontraksi dua kuartal berturut-turut, sejak 2010, meskipun pelonggaran pembatasan baru-baru ini diperkirakan akan membantu pemulihan di babak kedua.

"Sekarang, fokus kami adalah melindungi pekerjaan dan mendukung ekonomi untuk pulih dan membangun kembali melalui investasi yang dilakukan dalam Anggaran 2020 dan oleh Dana Respons dan Pemulihan COVID," kata Robertson. "Dengan membuka ekonomi lebih cepat dari perkiraan, kita sudah memulai pemulihan kita."

Penurunan 1,6 persen adalah penurunan kuartalan terbesar sejak kuartal Maret 1991.

Ekonom telah memperingatkan data mungkin tidak sepenuhnya menangkap sejauh mana dampak ekonomi dari penguncian yang dirancang untuk membatasi penyebaran virus corona, yang hanya ditegakkan menjelang akhir kuartal pertama.

"Pertumbuhan ditundukkan bahkan sebelum wabah virus," Ben Udy, ekonom Australia dan Selandia Baru di perusahaan riset Capital Economics, mengatakan dalam sebuah catatan penelitian yang dikirim ke Al Jazeera.

"Dengan hanya satu minggu kuncian Selandia Baru jatuh di [kuartal pertama], kami berharap hal-hal menjadi lebih buruk di [kuartal kedua]. Sementara sebagian besar pembatasan aktivitas dicabut pada Juni, langkah-langkah penguncian ketat mencakup sebagian besar April dan baru sedikit demi sedikit berkurang di bulan Mei, "kata Udy.

Selandia Baru adalah di antara segelintir negara yang telah keluar dari pandemi coronavirus, sebagian besar karena pengunciannya yang ketat yang memaksa hampir semua orang untuk tinggal di rumah dan semua kecuali bisnis-bisnis penting untuk ditutup.

Semua pembatasan, kecuali kontrol perbatasan, dicabut minggu lalu, tetapi langkah-langkah sulit membuat ekonomi macet selama berminggu-minggu. Industri jasa berkontribusi paling besar terhadap penurunan aktivitas, sementara industri konstruksi dan pengeluaran konsumsi rumah tangga juga turun.

Kekeringan juga menyebabkan penurunan 1,9 persen dalam output pertanian, khususnya di sektor susu dan daging, kata Udy.