RIAU24.COM -  Para korban kebocoran gas 1984 yang mengerikan di kota Bhopal, India, yang telah lama menderita akibat bencana industri terburuk di dunia yang melemahkan, kini sekarat karena virus corona baru, dengan kerabat dan aktivis menuduh pemerintah mengabaikan mereka dan tidak memberikan perawatan. Metil isosianat beracun yang dilepaskan dari pabrik pestisida Union Carbide menewaskan 3.500 orang di kota India tengah secara instan dan 25.000 orang pada tahun-tahun berikutnya.

Sekarang para korbannya merupakan korban yang berpootensial dari kematian akibat virus korona di Bhopal - setidaknya 20 dari 45 orang meninggal karena virus corona, menurut data pemerintah, sementara para aktivis mengatakan 37 orang yang meninggal menderita penyakit yang berkaitan dengan kebocoran gas tersebut.

Ayah Gaurav Khatik, 52 tahun, Naresh adalah salah satunya. Khatik mengatakan ayahnya, yang menderita kerusakan paru-paru dalam bencana itu, ditolak perawatan di rumah sakit yang dibangun untuk pasien yang menderita gas.

Pusat Penelitian dan Rumah Sakit Memorial Bhopal (BMHRC) yang mutakhir - fasilitas sibuk dengan 350 tempat tidur bertingkat di kompleks yang luas di pinggiran kota - dibeli oleh pemerintah negara bagian Madhya Pradesh pada bulan Maret untuk COVID-19 pasien.

Namun langkah itu menciptakan "banyak kebingungan" dan berkontribusi pada penundaan perawatan yang mematikan, kata Khatik kepada kantor berita AFP.

Kurangnya transportasi karena kuncian juga berarti bahwa rata-rata perjalanan 40 menit dari pusat kota ke rumah sakit menjadi perjalanan yang panjang dan sulit dalam kondisi yang terik. "Orang-orang membuang banyak waktu pergi dari satu rumah sakit ke rumah sakit lain untuk mencari perawatan, yang merenggut banyak nyawa," kata pria 20 tahun itu.

BMHRC menolak orang yang tidak dianggap sebagai pasien virus walaupun mereka memiliki gejala COVID-19, kata para kritikus.

Mereka kemudian ditolak perawatan di rumah sakit lain, dengan staf mengatakan mereka tidak memiliki peralatan khusus untuk mengobati penyakit yang berhubungan dengan gas. Mereka dianggap tidak memiliki virus dan tidak ada tes yang dilakukan.

"Jika tidak ada kebingungan tentang status Rumah Sakit Bhopal Memorial, ayahku mungkin akan hidup," kata Khatik. Naresh akhirnya dirawat di rumah sakit swasta, di mana ia akhirnya dites virus karena kondisinya memburuk.

Dia meninggal dalam beberapa jam setelah dites positif, meninggalkan keluarganya yang kaget tanpa pencari nafkah dan hampir $ 1.180 dalam hutang medis.

"Dia adalah penyelamat kami," kata Khatik, berjuang untuk menahan air mata.

Aktivis menuduh pemerintah meninggalkan komunitas, yang kondisi kesehatannya membuat mereka rentan terhadap virus corona baru.

"Kami telah memperingatkan pemerintah bahwa jika mereka tidak mengambil tindakan proaktif, banyak korban gas akan mati akibat COVID-19 ... tetapi mereka tidak mengindahkan," kata Rachna Dhingra dari Kelompok Informasi dan Aksi Bhopal kepada AFP.

"Mereka seharusnya menjangkau semua korban gas yang menderita diabetes atau hipertensi dan mengujinya."

Seperti Khatik, ibu rumah tangga Gulnaz menghadapi "mimpi buruk" ketika ayah mertuanya Riyazuddin - yang menderita penyakit pernapasan setelah bencana gas - mengeluh kesulitan bernafas.

"Kami harus banyak berjuang ... untuk mendapatkan bantuan," kata pria berusia 35 tahun itu kepada AFP, seraya menambahkan bahwa empat rumah sakit, termasuk BMHRC, menolak untuk merawat pasien yang berusia 65 tahun.

Dia akhirnya dirawat di Rumah Sakit Hamidia milik pemerintah, di mana dia dinyatakan positif virus corona baru. "Dia berada di rumah sakit hanya untuk sehari dan meninggal pada malam hari," kata Gulnaz, yang hanya memberikan nama depannya.

Pihak berwenang akhirnya membalikkan keputusan mereka untuk meminta BMHRC. Tetapi langkah itu datang terlambat untuk banyak pasien, kata Dhingra. Aktivis itu mengatakan setidaknya lima korban gas meninggal akibat COVID-19, penyakit yang disebabkan oleh virus corona baru, karena rumah sakit menolak mereka.

Komisioner kesehatan Bhopal, Faiz Ahmed Kidwai mengatakan kepada AFP, "hanya satu kasus pasien yang ditolak yang akurat".

"Semua yang mati tidak mati karena BMHRC menolak masuk," katanya.

Bencana 1984 meninggalkan bekas luka mendalam di kota 1,8 juta. Statistik pemerintah yang disusun setelah 1994 mengatakan setidaknya 100.000 orang yang tinggal di dekat pabrik itu menderita penyakit termasuk masalah pernapasan dan ginjal, serta kanker.

Ibu yang terkena dampak gas melahirkan bayi dengan kelainan bawaan. Anak-anak jatuh sakit karena air tanah yang tercemar. Penyelesaian $ 470 juta yang dilakukan pada tahun 1989 hanya memberikan kompensasi kepada sekitar 5.000 orang, kata para juru kampanye.

Pemerintah pada 2012 mengajukan petisi hukum untuk mencari ganti rugi lebih lanjut dari raksasa kimia AS, Dow Chemicals, yang sekarang memiliki Union Carbide.

Direktur departemen Bantuan dan Rehabilitasi Tragedi Gas Bhopal negara bagian itu, Ved Prakash mengatakan kepada AFP bahwa skrining termal sekarang sedang dilakukan pada korban gas yang memiliki gejala COVID-19 atau rentan, "sehingga mereka dapat diisolasi dan dikarantina".