RIAU24.COM -  Brasil telah mengerahkan ribuan tentara untuk melindungi hutan hujan Amazon, mengambil tindakan pencegahan untuk menghindari penyebaran virus corona baru, karena pemerintah melakukan respons awal terhadap melonjaknya deforestasi menjelang musim tinggi untuk kebakaran hutan.

Angkatan bersenjata, bersama dengan pejabat lingkungan, polisi dan lembaga pemerintah lainnya, mulai dengan operasi di hutan nasional di negara bagian Rondonia, dekat perbatasan Bolivia, Wakil Presiden Hamilton Mourao mengatakan pada konferensi pers pada hari Senin.

Deforestasi di Amazon Brazil melonjak 55 persen dalam empat bulan pertama tahun ini dibandingkan dengan periode yang sama tahun 2019, menurut data pemerintah yang dirilis pada hari Jumat. Kerusakan itu mencapai ketinggian 11 tahun tahun lalu, memicu kemarahan dan kritik bahwa Brasil tidak cukup berbuat untuk melindungi hutan hujan terbesar di dunia.

"Kami tidak ingin dilabeli oleh seluruh dunia sebagai penjahat lingkungan," kata Mourao. Presiden Jair Bolsonaro mengizinkan penyebaran itu, mengirim pasukan tiga bulan lebih awal dari 2019, ketika kebakaran Amazon menjadi berita utama global.

Fernando Azevedo, menteri pertahanan, mengatakan angkatan bersenjata akan mendirikan pangkalan di tiga kota Amazon, dengan 3.800 tentara dimobilisasi melawan pembalakan liar dan kejahatan lainnya, dengan perkiraan biaya operasional awal USD 10 juta.

Azevedo mengatakan setiap pangkalan juga ditugaskan lima spesialis dalam perang kimia untuk membantu menghindari penyebaran virus corona baru melalui operasi.

Militer saat ini berwenang untuk penempatan selama 30 hari yang berakhir pada 10 Juni. Itu dapat diperpanjang dengan pendekatan musim kemarau, ketika kebakaran hutan umumnya menyebar dan militer akan berupaya membantu pencegahan kebakaran, kata Mourao.

"Kami tidak ragu masalah ini akan terus ada," katanya. "Kami tidak menganggap ini pekerjaan terbaik bagi angkatan bersenjata, untuk selalu terlibat dalam tindakan semacam ini, tetapi sayangnya itu adalah cara kami untuk membatasi kejahatan ini agar tidak terjadi."

Angkatan bersenjata akan terus digunakan sampai lembaga lingkungan, seperti lembaga penegakan utama Ibama, dapat meningkatkan staf mereka, kata Mourao. Penurunan ekonomi dan pembatasan anggaran telah mencegah Ibama merekrut agen baru.

Menteri Lingkungan Hidup Ricardo Salles mengakui bahwa data pemerintah menunjukkan meningkatnya deforestasi tahun ini. Dia mengatakan bahwa wabah koronavirus telah "memperburuk" situasi, tanpa menjelaskan lebih lanjut.

Salles mengatakan dia yakin tindakan pemerintah di bawah arahan Mourao akan berhasil menurunkan deforestasi dari tingkat tinggi yang terlihat dalam dua tahun terakhir.