"Tapi itu tidak didirikan secara ketat sebagai negara Muslim atau Islam, seperti Iran atau Arab Saudi."

Akibatnya, Butt menjelaskan, para pemimpin dan lembaga keagamaan memegang pengaruh besar dan kekuatan sosial tetapi tidak secara eksplisit menjadi bagian dari Negara. Sebagai perbandingan, negara-negara di mana otoritas keagamaan dilebur ke dalam pemerintahan, seperti Arab Saudi, telah lebih mampu mengendalikan pendirian keagamaan mereka selama wabah koronavirus, menutup tempat-tempat ibadah, termasuk situs paling suci dalam Islam, Ka'bah.

"Jadi ini mengarah pada dikotomi: bahwa Islam adalah pusat keberadaan Pakistan, tetapi para pelaku [agama], dalam persepsi mereka, di luar Negara. Para ulama dapat mempengaruhi negara dengan sangat kuat, tetapi mereka bukan yang sebenarnya berkuasa."

Partai-partai keagamaan tidak pernah memenangkan sejumlah besar kursi dalam pemilihan umum Pakistan. Butt berpendapat bahwa mereka bergantung pada "kekuatan laten, bukan kekuatan yuridis".

"Kekuatan mereka berasal dari kedudukan dan status mereka; itu datang dari ancaman keluar di jalan."

Ketegangan muncul ke permukaan pada 14 April, ketika aliansi para pemimpin agama dari seluruh spektrum sektarian Muslim Pakistan - suatu kejadian yang jarang - datang bersama-sama untuk menyatakan bahwa mereka membuka kembali masjid secara sepihak untuk sholat berjamaah, dengan menentang perintah kuncian pemerintah.