Kepresidenan Korea Selatan Blue House mengatakan Kim diyakini akan tinggal di lokasi yang tidak ditentukan di luar Pyongyang, ibukota Korea Utara, dengan beberapa orang kepercayaan dekat. Dikatakan Kim tampaknya secara normal terlibat dengan urusan negara dan belum ada gerakan atau reaksi darurat yang tidak biasa dari partai pemerintah, militer atau kabinet Korea Utara.

Menurut KCNA, Kim memimpin pertemuan pada 11 April, membahas pencegahan coronavirus dan memilih saudara perempuannya sebagai anggota pengganti biro politik Partai Buruh yang berkuasa. Media pemerintah sejak itu melaporkan bahwa ia mengirim salam kepada Presiden Suriah Bashar al-Assad dan Presiden Kuba Miguel Díaz-Canel serta mengatur jamuan ulang tahun khusus untuk dua pejabat Korea Utara dan seorang centenarian baru.

Pada 2014, ia menghilang dari mata publik selama hampir enam minggu sebelum muncul kembali dengan tongkat. Agen mata-mata Korea Selatan mengatakan beberapa hari kemudian bahwa ia memiliki kista dihapus dari pergelangan kakinya.

Pemerintah dan media di luar Korea Utara memiliki catatan beragam dalam melacak perkembangan di antara para elit penguasa, yang dipersulit oleh kontrol informasi yang ketat Korut tentang mereka. Pada tahun 2016, media Korea Selatan mengutip pejabat intelijen yang mengatakan Kim telah memiliki mantan kepala militer yang dieksekusi karena korupsi dan tuduhan lainnya. Namun berbulan-bulan kemudian, media pemerintah Korea Utara memperlihatkan Ri Yong Gil hidup dan melayani di jabatan senior yang baru.

Tidak jelas apa yang akan terjadi jika Kim absen karena masalah kesehatan atau meninggal.

Dengan tidak ada perincian yang diketahui tentang anak-anak muda Kim, analis mengatakan saudara perempuan Kim dan loyalis dapat membentuk sebuah kabupaten sampai seorang penerus cukup dewasa untuk mengambil alih.