Sejauh ini, Amerika Latin telah terhindar dari kerusakan terburuk akibat virus. Lebih dari 200 kasus telah dilaporkan di wilayah tersebut sejak Brasil mengumumkan kasus pertama pada 26 Februari. Organisasi Kesehatan Pan Amerika mengatakan pekan lalu memprioritaskan Haiti, Venezuela dan beberapa negara Amerika Tengah dan Selatan lainnya yang memiliki "lebih banyak tantangan untuk sistem kesehatan mereka".

Hania Salazar, presiden sekolah keperawatan Maracaibo di negara bagian barat Zulia, mengatakan pekerja rumah sakit tidak memiliki persediaan selama bertahun-tahun.

"Pekerja membawa perlengkapan mereka sendiri dengan sabun dan handuk, dan air mereka sendiri untuk minum dan mencuci," kata Salazar. "Mereka juga membawa wadah cat karena di sini tidak ada rumah sakit yang memiliki kamar mandi dalam kondisi baik."

Seperti di bagian lain dari Venezuela, sistem kesehatan Zulia telah meredam pekerja. Salazar mengatakan hanya unit-unit darurat yang beroperasi dan para pekerja sering bekerja hingga 18 jam sehari.

Penduduk mengatakan kurangnya akses ke air atau sabun yang terjangkau dapat membuat praktik kebersihan dasar - yang diperlukan untuk mencegah penyebaran virus - di luar jangkauan banyak orang.

"Saya sangat khawatir bahwa di Venezuela tidak ada persediaan, obat-obatan, atau bahkan air di rumah sakit atau rumah," kata Josefina Moreno, seorang profesor universitas berusia 50 tahun dengan sejarah penyakit pernapasan. "Tindakan pencegahan yang dibicarakan semua orang sulit dipatuhi di sini."