Kedua pangeran itu sebelumnya pernah bertugas sebagai menteri dalam negeri yang mengawasi keamanan dan pengawasan di dalam kerajaan.

Sumber yang dekat dengan pengadilan kerajaan mengatakan penangkapan terhadap Mohammed bin Nayef, 60, merupakan kejutan. Sebab, dia secara luas dikenal berada di bawah pengawasan ketat setelah dikeluarkan dari garis suksesi oleh Putra Mahkota Mohammed bin Salman pada pertengahan 2017.

Sedangkan penangkapan terhadap Pangeran Ahmed bin Abdulaziz, 78, juga tidak terduga karena ia adalah adik Raja Salman dan juga anggota senior keluarga al-Saud yang berkuasa.

Pangeran Ahmed telah lama memiliki pandangan yang tidak menguntungkan bagi Putra Mahkota Mohammed bin Salman, 34, dan merupakan salah satu dari hanya beberapa pangeran senior yang abstain dari bersumpah setia kepadanya.

Wall Street Journal pertama kali melaporkan penangkapan itu dengan mengutip sumber-sumber tak dikenal yang dekat dengan pengadilan kerajaan. Sejumlah sumber mengatakan para pangeran merencanakan kudeta yang akan menghentikan kebangkitan Putra Mahkota Mohammed bin Salman.

Wall Street Journal melaporkan bahwa penyisiran telah meluas dengan memasukkan puluhan pejabat Kementerian Dalam Negeri, perwira senior angkatan darat dan lainnya yang dicurigai mendukung upaya kudeta.