Rusia sebagian besar tetap berada di sela-sela akhir pekan, bahkan ketika serangan balasan pimpinan-Turki di Idlib tumpul dan dalam beberapa kasus membalikkan kemajuan pemerintah Suriah.

Namun, pada hari Senin, pasukan pemerintah Suriah dan sekutu mereka merebut kembali kota utama Saraqeb di barat laut, hanya beberapa hari setelah mengambilnya - dan kemudian kehilangannya lagi - untuk pasukan pemberontak, menurut media pro-pemerintah dan pemantau perang oposisi. Kota ini terletak di jalan raya utama yang menghubungkan dua kota terbesar Suriah, Damaskus dan Aleppo, juga dikenal sebagai M5, menjadikannya kunci bagi siapa yang mengendalikan negara.

Namun, pertempuran di dekatnya terus berlanjut, dan ketika seorang reporter TV pemerintah Suriah berbicara langsung dari dalam Saraqeb, sebuah peluru meledak di belakangnya menyebabkan awan debu jamur. Wartawan dan krunya bergegas berlindung di gedung terdekat.

Kemudian Senin, Rusia mengatakan unit polisi militernya dikerahkan ke Saraqeb "mengingat pentingnya untuk memastikan keamanan dan transit kendaraan dan warga sipil yang tidak terganggu." Langkah itu tampaknya merupakan upaya untuk mengamankan kontrol kota sekali dan untuk semua.

Pertempuran semakin memburuk dalam beberapa hari terakhir, setelah penembakan di Suriah menewaskan lebih dari 30 tentara Turki di Idlib. Turki merespons dengan serangan pesawat tak berawak dan penembakan yang menewaskan lebih dari 90 tentara Suriah dan sekutu bersenjata. Angkatan udara Turki juga menembak jatuh dua pesawat tempur Suriah setelah pertahanan udara Suriah menembak jatuh salah satu drone-nya. Pilot Suriah keluar dengan selamat.

Turki kehilangan 54 tentara di Suriah pada Februari, termasuk 33 tentara tewas Kamis dalam satu serangan udara.