RIAU24.COM -   Kelelawar mampu hidup nyaman dengan sejumlah virus, dan wabah penyakit baru-baru ini telah dikaitkan dengan mereka, khususnya SARS, MERS dan sekarang coronavirus baru, COVID-19. Virus ini diyakini berasal dari pasar basah di Wuhan, tempat satwa liar dijual secara ilegal dan kelelawar adalah salah satu produk yang secara teratur ditawarkan di sana.

Penelitian telah menunjukkan bahwa virus tersebut berasal dari kelelawar sebelum ditularkan ke manusia tetapi kelihatannya daging kelelawar masih populer di beberapa bagian di Indonesia meskipun ada peringatan. Faktanya, permintaan daging kelelawar terus berlanjut, dan sering terjual habis terutama di Sulawesi Utara, lapor Reuters.

Orang-orang Minahasa di sana suka memasak kelelawar utuh dalam hidangan mirip kari yang dikenal sebagai Paniki. Penjual kelelawar Stenly Timbuleng dari Tomohon mengatakan kepada Reuters bahwa penjualan daging kelelawar tidak terpengaruh oleh coronavirus dan orang akan membeli begitu banyak sehingga terjual habis. Dia biasanya menjual 50-60 kelelawar per hari tetapi selama periode perayaan, dia bisa menjual hingga 600.

“Kelelawar adalah protein asli favorit, terutama di Sulawesi Utara,” kata pakar kuliner Indonesia dan penulis buku setengah lusin, William W. Wongso. Para koki akan menghilangkan kelenjar dari ketiak dan leher kelelawar sehingga tidak ada bau busuk.

Kelelawar yang disiapkan dipanggang atau dibakar untuk menghilangkan bulu-bulu. Kemudian, seluruh kelelawar, termasuk kepala dan sayapnya, dicincang dan dimasak dalam rebusan bumbu, rempah-rempah dan santan, membuatnya hampir terlihat seperti kari. Sementara banyak restoran Manado di ibukota, Jakarta, telah menghapus kelelawar dari menu mereka, orang-orang di Sulawesi Utara masih makan kelelawar.

Jufry Mantak mengatakan bahwa dia tidak keberatan makan kelelawar sama sekali meskipun COVID-19 dikaitkan dengan kelelawar. “Kami belum menemukan kasus (coronavirus) di Manado. Sampai sekarang, masih banyak orang yang makan kelelawar ini. Karena kelelawar itu enak, terutama saat dimasak dengan santan, ”tambahnya.