Dengan dukungan dari Rusia, pasukan Suriah telah melakukan serangan selama berminggu-minggu di kubu pemberontak terakhir di provinsi Idlib dan beberapa bagian Aleppo di dekatnya, sehingga memicu krisis kemanusiaan dengan sekitar 700.000 orang meninggalkan rumah mereka. Ratusan warga sipil juga terbunuh, menurut PBB.

Serangan pemerintah Suriah telah menewaskan 13 tentara Turki di Idlib bulan ini, mendorong tanggapan militer mematikan dari Ankara di tengah kekhawatiran atas eskalasi kekerasan dalam perang hampir sembilan tahun di negara itu.

Menyikapi perkembangan pada hari Selasa, Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan mengatakan pemerintah Suriah akan membayar "harga yang sangat berat" untuk menyerang pasukan Turki di Idlib.

"Kami memberikan tanggapan yang diperlukan kepada pihak Suriah di tingkat tertinggi. Terutama di Idlib, mereka mendapatkan apa yang pantas mereka terima. Tetapi ini tidak cukup, itu akan terus berlanjut," katanya dalam sebuah pidato, seraya menambahkan ia akan mengumumkan rincian pada hari Rabu. berencana bagaimana menangani perkembangan di Idlib.

Sejak serangan baru dimulai pada bulan Desember, pasukan pemerintah telah merebut kembali lebih dari 600 km persegi (148.263 hektar) wilayah dan dalam beberapa hari terakhir telah mengendalikan puluhan kota dan desa.

Pekan lalu, mereka merebut kembali kota persimpangan Saraqib, di jalan raya M5 yang strategis. Turki memiliki beberapa personil militer yang ditempatkan di sana untuk mencegah kemajuan Suriah lebih lanjut setelah delapan tentaranya terbunuh oleh penembakan Suriah pada awal Februari.