Itu terjadi hanya beberapa jam setelah al-Sadr meminta para pendukungnya untuk "bersama-sama mengungkapkan para penyabot dan pencuri nasionalis dengan membantu pasukan keamanan. Topi biru harus membuka jalan untuk ini dengan cinta damai dan kasih sayang."

Al-Sadr awalnya mendukung protes anti-pemerintah ketika mereka meletus pada Oktober, ketika warga Irak di ibukota, Baghdad, dan daerah-daerah mayoritas Syiah di selatan turun ke jalan untuk menuntut diakhirinya korupsi, peluang ekonomi yang lebih baik, dan layanan dasar.

Namun, pada Januari, dia mengatakan dia menarik dukungannya untuk protes, mendorong demonstran loyalis Sadrist untuk meninggalkan pemberontakan, hanya untuk memanggil pengikutnya untuk kembali ke jalan-jalan minggu lalu.

Pada hari Minggu, ia mengubah posisi lagi setelah penunjukan Mohammad Allawi sebagai perdana menteri yang ditunjuk, meminta pengikutnya untuk membantu pasukan keamanan membersihkan penghalang jalan yang dibuat oleh para demonstran. Para pengunjuk rasa telah menolak pencalonan Allawi.

Juru bicara milisi al-Sadr, Saraya al-Salam, menyalahkan pelaku yang tidak dikenal karena membakar "sejumlah tenda demonstran dan pengunjuk rasa ... ada sejumlah luka ringan di antara topi biru dan ini membuktikan bahwa mereka menjadi sasaran oleh sisi lain. "

Allawi meminta pemerintah sementara untuk melindungi para demonstran sampai pemerintah baru yang "memenuhi aspirasi semua warga Irak" terbentuk.