Dia menambahkan: "Ada populasi sel yang, agaknya, secara ajaib mengisi kembali lapisan saluran udara.

"Salah satu hal yang luar biasa adalah pasien yang telah berhenti, bahkan setelah 40 tahun merokok, memiliki regenerasi sel yang sama sekali tidak terluka oleh paparan tembakau."

Para peneliti masih perlu menilai berapa banyak paru-paru yang diperbaiki. Studi ini berfokus pada saluran udara utama daripada pada struktur kecil yang disebut alveoli, tempat oksigen melintasi dari udara yang kita hirup ke paru-paru.

Ada sekitar 47.000 kasus kanker paru-paru di Inggris setiap tahun. Hampir tiga perempat dari mereka disebabkan oleh merokok. Penelitian telah menunjukkan bahwa orang mengurangi risiko kanker paru-paru hampir sejak hari mereka berhenti. Asumsinya adalah ini hanya karena mutasi lebih lanjut yang disebabkan oleh merokok dihindari.

Dr Rachel Orritt, dari Cancer Research UK, mengatakan: "Ini adalah ide yang sangat memotivasi bahwa orang yang berhenti merokok dapat menuai manfaat dua kali lipat - dengan mencegah lebih banyak kerusakan terkait tembakau pada sel paru-paru, dan dengan memberikan paru-paru mereka kesempatan untuk menyeimbangkan beberapa kerusakan yang ada dengan sel-sel sehat. "