Tedros Adhanom Ghebreyesus, kepala WHO, di bawah pertanyaan intens dari wartawan pada hari Kamis mengumumkan keputusan ini selama kunjungannya ke Cina. Beberapa wartawan bahkan bertanya apakah keputusan itu dipolitisasi.

Tedros mengatakan deklarasi itu dapat diubah kapan saja. “Ini adalah keadaan darurat di Tiongkok tetapi belum menjadi keadaan darurat kesehatan global. Mungkin belum menjadi satu,” katanya.

“Penilaian risiko WHO adalah bahwa wabah itu adalah risiko yang sangat tinggi di Cina, dan risiko tinggi secara regional dan global. [Kategorisasi ini] adalah "evaluasi risiko global, yang mencakup tingkat keparahan, penyebaran, dan kapasitas untuk mengatasinya."

Sementara agensi tersebut meminta maaf atas "kesalahan dalam pengkalimatannya" dalam tiga laporan situasinya, ini bukan pertama kalinya Organisasi Kesehatan Dunia dikritik karena menangani wabah penyakit virus ini.

Faktanya, WHO sebelumnya mendapat kecaman pada tahun 2014 ketika mengecilkan tingkat keparahan epidemi Ebola yang merenggut lebih dari 11.300 jiwa di tiga negara Afrika Barat pada akhir 2016.