Selalu mungkin virus dapat bermutasi menjadi lebih berbahaya. Kemungkinan juga lebih banyak kasus akan muncul di seluruh dunia, termasuk setidaknya satu di beberapa titik di Amerika Serikat, kata pejabat CDC lainnya, Dr. Nancy Messonnier.

CDC mengirimkan 100 staf untuk menangani pemutaran bandara. Penumpang yang sepertinya terinfeksi akan menjalani tes flu atau penyebab lainnya. Rencananya adalah menempatkan mereka dalam isolasi di rumah sakit terdekat sampai dokter tahu apa yang mereka hadapi, untuk mencegah kemungkinan penyebaran virus baru. Pengujian khusus untuk virus dapat memakan waktu satu hari untuk hasil, kata pejabat CDC.

Setidaknya setengah lusin negara di Asia telah mulai menyaring penumpang penerbangan yang masuk dari Cina tengah. Daftar itu termasuk Thailand dan Jepang, yang keduanya telah melaporkan kasus penyakit ini pada orang yang datang dari Wuhan. Perjalanan sangat berat saat ini karena orang-orang melakukan perjalanan ke dan dari China untuk merayakan Tahun Baru Imlek.

CDC mengatakan pemutaran bandara merupakan bagian dari upaya untuk lebih mendeteksi dan mencegah virus dari keluarga bug yang sama yang menyebabkan wabah SARS dan MERS internasional yang dimulai pada 2002 dan 2012.

CDC tidak menyaring penumpang yang masuk selama wabah itu, dan beberapa ahli kesehatan masyarakat mempertanyakan apakah mereka harus melakukannya sekarang.

"Ini bukan intervensi yang sangat efektif, dan berpotensi menawarkan rasa aman palsu," kata Dr. Kamran Khan, peneliti Universitas Toronto yang telah mempelajari pemutaran di bandara selama wabah SARS dan Ebola.