Dia kemudian dilaporkan diberi pilihan untuk membunuh Soleimani dan para pemimpin lain penjaga revolusioner Iran. Pada bulan September, para pejabat pertahanan dikatakan mempertimbangkan untuk menyerang dia, tetapi mengatakan kepada Presiden bahwa terlalu berisiko untuk menargetkan dia di Iran. Namun, rencana dibuat untuk kemungkinan serangan di Irak atau Suriah.

Setelah serangan terhadap kedutaan AS pada 31 Desember oleh demonstran yang memprotes serangan udara AS yang menargetkan milisi yang didukung Iran di Irak dan Suriah yang telah menewaskan 25 orang, Presiden diberi beberapa target potensial setelah Iran diduga terlibat.

Diketahui, bahwa pasukan AS menargetkan fasilitas energi Iran dan kapal komando dan kontrol Pengawal Revolusi Iran yang digunakan untuk mengarahkan kapal-kapal kecil yang mengganggu kapal tanker minyak di perairan sekitar Iran. Soleimani akan terbang dengan pesawat komersial dan memesan beberapa tiket untuk menghindari pengawasan, seringkali meminta kursi pertama di kelas Bisnis sehingga ia dapat dengan cepat meninggalkan pesawat, menurut New York Times.

Ketika ketegangan antara Teheran dan Washington meningkat, Soleimani terbang ke Libanon pada Hari Tahun Baru untuk bertemu dengan pemimpin Hizbullah, Hassan Nasrallah, yang memperingatkannya tentang kemungkinan upaya pembunuhan.

Soleimani dikatakan hanya tertawa dan berkata dia berharap untuk mati syahid. Sementara itu, pada hari yang sama, para pejabat intelijen AS dikatakan telah meningkatkan 'memo informasi' yang menyarankan Soleimani merencanakan 'serangan terhadap kedutaan Amerika.'

Baru pada saat itulah Presiden memutuskan untuk membunuh pria berusia 62 tahun itu. . Namun, beberapa pejabat Trump terkejut karena dia telah mengambil opsi paling ekstrem untuk mengekang agresi Iran.