AS juga menyalahkan Iran atas serangkaian serangan yang menargetkan tanker, serta serangan September terhadap industri minyak Arab Saudi yang sementara waktu mengurangi separuh produksinya. Ketegangan berakar dalam keputusan Trump pada Mei 2018 untuk menarik AS dari perjanjian nuklir Iran dengan kekuatan dunia, yang diserang oleh pendahulunya, Barack Obama.

Soleimani adalah target serangan AS hari Jumat, yang dilakukan oleh pesawat tanpa awak Amerika, menurut seorang pejabat AS. Kendaraannya menabrak jalan akses di dekat bandara Baghdad. Seorang pejabat senior keamanan Irak mengatakan serangan udara itu terjadi di dekat area kargo setelah Soleimani meninggalkan pesawatnya untuk disambut oleh al-Muhandis dan lainnya. Pejabat itu mengatakan pesawat itu telah tiba dari Libanon atau Suriah.

Dua pejabat dari PMF, yang berbicara dengan syarat anonim, mengatakan tubuh Suleimani hancur berkeping-keping dalam serangan itu, sementara mereka tidak menemukan mayat al-Muhandis. Seorang politisi senior mengatakan tubuh Soleimani diidentifikasi oleh cincin yang dikenakannya. Tidak jelas otoritas hukum apa yang diandalkan AS untuk melakukan serangan itu. Presiden Amerika mengklaim otoritas luas untuk bertindak tanpa persetujuan kongres ketika personel atau kepentingan AS menghadapi ancaman yang akan segera terjadi.

Pentagon tidak memberikan bukti untuk mendukung pernyataannya bahwa Soleimani merencanakan serangan baru terhadap Amerika. Senator Connecticut Demokrat Richard Blumenthal mengatakan Trump berutang penjelasan penuh kepada Kongres dan rakyat Amerika. ‘Otorisasi saat ini untuk penggunaan kekuatan militer sama sekali tidak mencakup kemungkinan memulai perang baru. Langkah ini dapat membawa konfrontasi militer paling penting dalam beberapa dekade, "kata Blumenthal.

 Tetapi sekutu Trump dengan cepat memuji tindakan itu.