RIAU24.COM -  Tempat tidur berderit. Seprai asli terentang ketat di atas kasur. Sekolah Menengah St Patrick di Iten, di barat Kenya, adalah rumah bagi 1.210 anak laki-laki remaja. Sekolah itu terletak sekitar 350 kilometer barat laut Nairobi, ibukota negara itu. Sekolah ini memiliki reputasi untuk keberhasilan akademik, prestasi olahraga dan disiplin para siswa.

Setiap hari, ketika anak-anak lelaki itu pergi dari asrama mereka ke ruang kelas, mereka melewati pohon-pohon yang ditanam oleh mantan siswa yang telah memenangkan medali Olimpiade, gelar kejuaraan atau membuat rekor dunia. Semuanya dari kompetisi. Murid pertama kali dipilih untuk hasil akademik mereka di sekolah dasar, tetapi Cornelius Kemboi adalah satu dari hanya dua siswa yang diterima karena bakat untuk berlari. "Tujuan saya selalu diterima di sekolah ini," katanya.

Kemboi berusia 19 tahun. Berlari sudah lama menjadi bagian dari hidupnya. Pada usia 10 tahun, dia tidak suka makan siang yang disajikan di sekolahnya sehingga dia harus berlari pulang sejauh dua kilometer untuk menikmati masakan ibunya."Ketika kami bermain di sekolah, tidak ada yang bisa menangkap saya - saya yang tercepat," katanya sambil tersenyum.

Hingga usianya 15 tahun, Kemboi berlari hanya untuk bersenang-senang dan tanpa struktur atau pelatihan. Kemudian dia dibina oleh program bakat dan mulai berlari secara kompetitif. "Orang tua saya sangat mendukung. Mereka tahu bahwa saya mampu berlari dan mereka terkesan. Mereka selalu datang untuk mengawasi saya, karena saya selalu menjadi yang tercepat."

Jiwa sebagai seorang pelari mengalir dalam darahnya. Dia memiliki dua kakak lelaki yang sama-sama menerima beasiswa di Amerika Serikat karena kecepatan mereka. Hari ini, mereka adalah panutannya. Kemboi bermimpi mengikuti jejak mereka dan menggabungkan berlari dengan pendidikan yang baik.

"Dalam 10 tahun, saya ingin menjadi seseorang yang Anda lihat di seluruh dunia. Untuk menjadi juara sejati dan mengibarkan bendera Kenya. Saya ingin menjadi orang yang sukses, yang orang lain dapat kagumi dan kagumi," katanya, meluruskan punggungnya.

Kemboi adalah pelari tercepat di sini. Ini adalah tekanan besar untuk ada di pundaknya. Tapi dia sudah mengambil langkah pertama untuk mencapai tujuannya. Dia telah dipilih untuk program bakat yang dijalankan oleh 'bapak baptis Kenya' - Brother Colm O'Connell.

O'Connell bergabung dengan St Patrick's pada tahun 1976 dan akhirnya menjadi kepala sekolah. Dia sekarang sudah pensiun dari mengajar tetapi masih melatih di sekolah. Dia menjalankan kamp pelatihan selama liburan sekolah, ketika Kemboi adalah bagian dari sekelompok sekitar 50 orang muda yang berlatih tiga kali sehari selama enam minggu.

Mungkin kisah sukses O'Connell yang paling terkenal adalah David Rudisha, yang telah memenangkan medali emas Olimpiade di London 2012 dan Rio 2016, serta dua gelar dunia. Dia adalah idola terbesar Kemboi, dan juga menghadiri St Patrick's.

"Saya tidak berusaha menjadi atlet yang lebih baik, saya mencoba menghasilkan orang yang lebih baik," kata O'Connell dengan rendah hati.

Tempat tidur bawah di tengah koridor kedelapan, tepat sebelum dinding pemisah kayu lapis kedua, adalah rumah anak laki-laki nomor 6.667. Kemboi berbaring di tempat tidur ini. Tempat tidurnya. Beberapa teman duduk di tepinya, lebih banyak di kasur tetangga dan bahkan lebih banyak di ranjang atas, kepala mereka mengintip ke bawah di tepi sehingga mereka dapat mengikuti semua yang terjadi di bawah. Mereka menyembunyikan wajah mereka dengan tangan dan memuntir tubuh mereka. Suara tawa nyaring mereka dan tempat tidur yang melengking memenuhi ruangan.

Tiba-tiba, kelompok itu bubar dan suasananya menjadi sibuk. Makanan kecil diambil dari kotak logam, blazer sekolah hijau dilemparkan di sekitar bahu dan sepatu kulit diikat dengan tergesa-gesa.

Anak-anak sedang menuju kelas. Dengan mata terbuka lebar, mereka mencari guru dengan tongkat sebelum berlari secepat mungkin, melewati pohon-pohon yang ditanam oleh mantan peraih medali.

Pelajaran pertama di St Patrick dimulai pukul 4.30 pagi. Anak-anak sibuk sepanjang hari sampai kelas terakhir berakhir pada jam 10 malam. Istirahat untuk minum teh, tiga kali makan, dan setengah jam olahraga, permainan, atau relaksasi adalah satu-satunya gangguan pada studi intensif mereka.

"Adalah penting para siswa belajar menjadi manusia yang baik, dengan disiplin dalam kehidupan. Jika mereka tidak belajar itu, mereka tidak akan pernah jauh," kata Peter Obwogo, kepala sekolah.

Tingkah laku yang buruk, keterlambatan atau selingkuh dijatuhi hukuman dengan cambuk atau dengan tongkat. Itu tidak mengkhawatirkan Kemboi. Dia fokus pada berlari dan studinya.

Angin sepoi-sepoi dan kabut mengikuti hujan hari sebelumnya bergerak perlahan di sekitar langit yang masih hitam. Sekarang jam 5.30 pagi. Kemboi berjalan di bawah lampu jalan dingin di kampus. Di luar gerbang, di mana kegelapan dimulai, dia berhenti dan menunggu yang lain - lima siswa yang memiliki izin khusus untuk meninggalkan ruang kelas untuk lari pagi. Mereka kembali 45 menit kemudian. Napas pendek, mereka beristirahat sejenak sebelum melanjutkan dengan peregangan dan latihan lebih lanjut.

Mereka perlu mandi dan sarapan sebelum bergabung lagi di kelas jam 7 pagi. Sarapan cepat - hanya secangkir teh dan sepotong kecil roti putih. "Kami hanya mendapat makanan kecil dan itu tidak cukup untuk menopang tubuh saya," kata Kemboi. Ia biasanya berlatih selama 45 hingga 60 menit dua kali sehari.

"Ketika saya belajar sepanjang hari, saya benar-benar lelah - meskipun saya belum melakukan apa-apa," katanya. "Kadang-kadang membuatku benar-benar kesal. Ketika aku di sekolah aku hanya harus menerima makanan, tetapi ketika kita berada di kamp pelatihan kita makan enak. Sebagian besar."

Keberhasilan besar Kenya dalam berlari berarti banyak anak muda bermimpi tentang menjadi juara besar berikutnya, tentang kemungkinan bepergian ke negara-negara barat untuk belajar dengan beasiswa. Bagi sebagian orang, ini adalah kesempatan untuk menjalani kehidupan yang tidak terjangkau.

Di negara-negara yang lebih maju, calon atlet profesional merancang seluruh hidup mereka di sekitar optimisasi untuk pelatihan. Bagi sebagian besar di Kenya itu tidak mungkin. Mereka lari saja. Seperti Kemboi. Apakah usaha dan bakatnya cukup untuk mendapatkan beasiswa di Amerika Serikat, seperti halnya untuk kedua saudara kandungnya, O'Connell tidak ragu.

Mengenai apakah ia akan mencapai tujuannya menjadi salah satu bintang besar Kenya selanjutnya - itu lebih sulit diprediksi. Tetapi banyak yang telah mengikuti jalan yang sama seperti sekarang ini.

 

 

 

R24/DEV