Menurut seorang pejabat intelijen regional yang berbicara dalam kondisi anonim, peran al-Baghdadi sebagai pemimpin Daesh sebagian besar bersifat simbolis pada saat kematiannya.

"Baghdadi adalah tokoh. Dia tidak terlibat dalam operasi atau sehari-hari," kata pejabat intelijen tersebut seperti dikutip Newsweek. "Yang dilakukan Baghdadi hanyalah mengatakan ya atau tidak, tidak merencanakan," ujarnya.